Los victorianos en el Reino Unido construyeron grandes hospitales psiquiátricos (asilos) en todas las regiones. Estaban bien atendidos, eran seguros para los pacientes y se encontraban en hermosos jardines. Hubo algunos escándalos de atención deficiente, por ejemplo, Ely Hospital. Al igual que con muchas cosas, el gobierno conservador de los contadores fallidos quería hacer recortes y hacer que otra persona se hiciera cargo de su cuidado, de modo que se estableció un esquema no financiado, desorganizado y caótico de “Cuidado en la comunidad”. Los hospitales fueron vendidos para ser reemplazados por el desarrollo de la vivienda. Como política, existía desde principios de los años cincuenta. Su objetivo general era una forma más rentable de ayudar a las personas con problemas de salud mental y discapacidades físicas, sacándolos de las instituciones impersonales, a menudo victorianas, y cuidándolos en sus propios hogares. Al mismo tiempo, también preocupaba la experiencia de las personas que abandonan la atención institucional a largo plazo y se las deja a su suerte en la comunidad.
Dada la incertidumbre sobre la naturaleza de la enfermedad mental, es extraordinario que los gobiernos de Gran Bretaña y de todo el mundo hayan revolucionado el tratamiento de quienes la padecen. En los años transcurridos desde que los asilos mentales creados por los victorianos fueron denunciados por primera vez en el Reino Unido como reliquias de una era pasada, por Enoch Powell como ministro de Salud en 1962, la gran mayoría de ellos han sido cerrados. Entre la década de 1950 y hoy, el número de camas disponibles para pacientes psiquiátricos en Gran Bretaña ha disminuido espectacularmente de 150,000 a 27,000.
Tres objetivos clave de la política de Community Care:
El objetivo primordial fue limitar el gasto público en el sector residencial independiente y la atención en el hogar de ancianos. Esto se logró porque las autoridades locales se volvieron responsables de operar un sistema basado en las necesidades pero limitado en efectivo.
Había una agenda clara sobre el desarrollo de una economía mixta de atención, es decir, una variedad de proveedores. La provisión de economía mixta en la atención domiciliaria y en el hogar de ancianos se ha mantenido a pesar de que se ha limitado el presupuesto de la seguridad social. Y ahora hay muchas organizaciones independientes que brindan servicios de atención domiciliaria.
Para redefinir los límites entre la salud y la asistencia social. Gran parte de la atención continua de personas mayores y discapacitadas fue proporcionada por el NHS. Ahora, gran parte de eso ha sido redefinido como cuidado social y es responsabilidad de las autoridades locales.
Sin embargo, un punto importante a tener en cuenta es que los servicios del NHS son gratuitos, mientras que los servicios sociales deben pagarse. Entonces, cómo se define la atención que necesita, es decir, la atención social o de salud, determina si será gratuita o no.
Se suponía que los asilos serían reemplazados por “Cuidado en la comunidad”, un enfoque tierno que un ministro laborista ridiculizó diciendo que “no podía importarle menos a la comunidad”. El novelista criminal PD James, que trabajaba como administrador en el NHS y cuyo esposo era un paciente a largo plazo en un hospital psiquiátrico, comentó con amargura que la atención comunitaria “podría describirse con mayor precisión ya que la falta de atención en una comunidad sigue siendo resentida o asustado de una enfermedad mental “.
La desaparición del asilo y el aumento de la atención en la comunidad
Las reformas de la atención comunitaria se revisaron tal como se describe en la Ley de 1990 que entró en vigor en abril de 1993. Han sido evaluadas pero no se han llegado a conclusiones claras. Varios autores han sido muy críticos con las reformas. Hadley y Clough (1996) afirman que las reformas “han creado cuidado en el caos” (Hadley y Clough, 1996). Afirman que las reformas han sido ineficientes, no responden, y no ofrecen opciones ni equidad. Means y Smith (1998) también afirman que las reformas: introdujeron un sistema que no es mejor que los anteriores sistemas más burocráticos de asignación de recursos
Fuimos una excelente idea, pero recibimos poca comprensión o compromiso de parte de los servicios sociales como agencia líder en el cuidado de la comunidad
El entusiasmo de las autoridades locales se vio socavado por intereses profesionales creados o el legado de servicios de los últimos cuarenta años.
Los trabajadores de los servicios de salud y los servicios sociales no han trabajado bien juntos y se han realizado pocas evaluaciones “multidisciplinarias”
En realidad, se produjo poca colaboración, excepto en el nivel de alta dirección
Las reformas se han visto socavadas por la falta de financiación crónica por parte del gobierno central
El sector voluntario fue el principal beneficiario de este intento de desarrollar una “economía mixta de la atención”.
El sector privado proporcionó una historia continua de cuidados muy deficientes donde la gerencia solo estaba interesada en los honorarios y no supervisaba al personal no capacitado. Por ejemplo: Winterbourne View
El equipo de BBC Panorama en 2011 filmó un documental sobre la pared en Winterbourne View, que era un hospital privado a largo plazo para personas con discapacidades de aprendizaje. Esto se hizo en respuesta a las revelaciones de presuntos abusos y al fracaso de las autoridades, incluido el regulador, para tomar medidas sobre los informes de abusos. El programa de transmisión mostró abuso físico y verbal de las personas, una cultura negativa de frustración y aburrimiento, y la falta de cualquier tratamiento estructurado para los pacientes hospitalizados.
Después de esto, las autoridades sanitarias prometieron reducir el número de ubicaciones en unidades grandes donde las personas fueron atendidas de manera inadecuada, lejos de su hogar (por lo tanto, no en la comunidad), y en el largo plazo. Se planificó una reducción en el número de estas ubicaciones, con servicios alternativos de pequeña escala más satisfactorios. Sin embargo, después de cuatro años, el informe de Bubb destacó que había habido pocos cambios y propuso el camino a seguir para la mejora del servicio. Abogaba por escuchar y empoderar a las personas con discapacidad y sus familias, y por el uso de servicios más pequeños y locales con diferentes tipos de financiación.
En marzo de 2015, Norman Lamb, el Ministro de Estado de Atención y Apoyo lanzó un proceso de consulta de doce semanas sobre cómo deberían implementarse los cambios a los servicios. Aunque fueron bienvenidos por la mayoría, otros vieron el progreso como lamentablemente lento en los problemas identificados para lo que equivale a la atención comunitaria para las personas con discapacidad de aprendizaje y autismo. Margaret Hodge, presidenta del Comité de Cuentas Públicas, al escuchar los planes detallados del servicio de salud sobre estos cambios propuestos, dijo:
“¿Por qué no podemos seguir y hacerlo? … Decir que va a entrar en un libro verde me llena de horror. Me sugiere que nuestros sucesores estarán sentados alrededor de la mesa dentro de un par de años teniendo la misma conversación “.
La crisis en la atención social es muy similar a esta historia: las patentes antiguas en los hospitales no se pueden dar de alta ya que la atención social en la comunidad es inadecuada para llevarlas y las autoridades locales están aún menos financiadas por el gobierno central. Como resultado, se bloquean las camas de NHS, lo que reduce la efectividad total de un hospital.