¿Cuál es el papel de la apoptosis durante el desarrollo?

El desarrollo es un momento de gran flexibilidad (potencial de cambio), así como de cambio real. A medida que el cuerpo se “transforma”, algunas estructuras se agregan y se agrandan, otras se reducen o se transforman. Si bien la migración también ocurre, las estructuras innecesarias también se desmantelan por la apoptosis y sus constituyentes se reutilizan. Básicamente, acelera el cambio, tomaría mucho más tiempo construir sobre cosas que simplemente cuelgan usando energía. Imagínese tener que mantener siempre las estructuras de edificios viejos y construir alrededor y por encima (esto se hace con algunas estructuras históricas consideradas valiosas por supuesto) … además las nuevas estructuras serían menos eficientes. Finalmente, hacer que los WBC corran y maten a todos sería un desperdicio de energía también.

La vida es muy ahorrativa e inteligente.

Para agregar a las otras respuestas, la apoptosis también tiene un papel enorme durante la metamorfosis
de insectos y anfibios (¡de hecho, casi todos los tejidos de las larvas son destruidos!). Para los renacuajos, la cola y las branquias se eliminan con la apoptosis.

Fuente: http://www.columbia.edu/itc/hs/m

Durante el desarrollo, forma más estructuras de las necesarias. Por ejemplo, neuronas. Tienes más neuronas de las que realmente necesitas solo para garantizar que cada axón llegue a un objetivo y cada dendrita reciba de un objetivo. Sin embargo, no todas las neuronas asegurarán un suministro de energía y eventualmente morirán. Básicamente, se forman muchas neuronas innecesarias y luego se eliminan para ahorrar energía.