En primer lugar, es crucial distinguir entre el VIH y el SIDA.
El VIH, el virus, infecta y finalmente destruye un cierto tipo de glóbulo blanco (Helper T o células CD4 +), estas células son una parte importante del sistema inmune del cuerpo.
Es útil mirar un diagrama que muestra el curso temporal de la infección por el VIH, ver aquí: VIH
En el momento de la exposición al VIH, no hay signos o síntomas y una persona se siente saludable y generalmente no sabe que tiene VIH. Alrededor de 6-9 semanas después de la exposición inicial, hay una breve “enfermedad de seroconversión” (con síntomas parecidos a la gripe), que se aclara. Luego, la persona que vive con el VIH entra en el período de latencia asintomática y, una vez más, a menos que sea evaluado, generalmente no se dará cuenta de que está viviendo con el VIH, sin ningún síntoma. Esta fase de latencia puede durar muchos años y la persona se siente bastante sana.
A medida que el VIH se replica e infecta a más células CD4 +, esto eventualmente causa deficiencia inmunológica: el sistema inmunitario del cuerpo no funciona adecuadamente y la persona que vive con el VIH se vuelve propensa a infecciones y ciertos tipos de cáncer.
El SIDA, el síndrome, es una colección de enfermedades que ocurren una vez que el VIH ha reducido el CD4 + a un nivel que estas infecciones y cánceres pueden ocurrir. Estas enfermedades son “afecciones definitorias del SIDA”, ver aquí: afección clínica definitoria del SIDA
Cada enfermedad tiene su propio rango de síntomas, por lo que una persona con SIDA puede tener una gran variedad de síntomas diferentes. Si no se trata, los síntomas empeoran, la persona se siente cada vez más enferma, puede perder peso y, finalmente, esto lleva a la muerte. (Nota 1: Afortunadamente, los medicamentos antirretrovirales modernos son muy eficaces para detener la replicación del VIH y mantener a una persona sana, por lo que es tan importante que las personas se hagan la prueba si pueden haber estado expuestas al VIH).
El otro tema acerca de cómo se siente una persona cuando vive con el VIH es sobre el estigma y la discriminación que puede ocurrir contra las personas que viven con el virus. Esto puede hacer que una persona con VIH se sienta muy enajenada, sola, deprimida y molesta. No hay riesgo de transmisión del VIH aparte de: (i) de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia; (ii) por exposición directa a la sangre; o (iii) a través del contacto sexual. Estos tres tipos de exposición se pueden evitar fácilmente, luego no hay riesgo de infección, y las personas que viven con el VIH deben ser aceptadas, se les debe dar calidez, amabilidad y cuidado y se les debe hacer sentir bienvenidos durante el contacto diario.
(Nota 2: Nuevamente, la terapia antirretroviral moderna, si se cumple, es tan buena que puede reducir el VIH a niveles inferiores a los detectables en el cuerpo. Esto reduce drásticamente la infecciosidad, otra razón para que las personas se sometan a pruebas y entren en tratamiento tan pronto como posible si viven con el VIH. Con un buen tratamiento se mantienen sanos, libres de síntomas y prácticamente no son infecciosos para los demás).
¿Cómo es vivir con VIH / SIDA?
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En promedio, ¿cuánto tiempo lleva el VIH progresar hacia el SIDA CON tratamiento?
Vivir con VIH / SIDA es diferente para todos. Pero hoy en día, vivir con VIH en 2012 es muy diferente de lo que era en la década de 1980 cuando se descubrió por primera vez el virus. La medicina moderna y la medicación antiviral altamente efectiva les permite a las personas VIH positivas vivir una vida larga, activa y saludable. El VIH ya no se considera una sentencia de muerte gracias a estos avances. El tratamiento y las visitas de rutina al médico, junto con un estilo de vida saludable, incluso pueden evitar que el VIH progrese hacia el SIDA. Al igual que cualquier condición crónica, vivir con VIH / SIDA puede requerir ciertos cambios en el estilo de vida, pero es muy manejable.
- Yo no vivo con el VIH He trabajado específicamente en VIH como enfermera, navegante, administrador de casos, trabajador social, probador, notificador y, lo que es más importante, me convertí en amigo, confidente y oyente. Realmente creo que ninguna persona no infectada realmente comprende lo que significa ser VIH positivo. Cómo afecta todas y cada una de las partes de la vida. Es fácil decir esto, hacer eso, tomar píldoras todos los días, cumplir citas, contarle a las parejas sexuales, usar protección, no creer lo que escuchas en la calle, puedes hacer esto, estarás bien, pero cuando en realidad tienen que hacer eso, escuchar eso, vivir eso, y lidiar con el estigma y la ignorancia de aquellos sin educación, simplemente no es tan fácil o simple. Es un cambio de vida. Quienes lo minimizan aumentan la apatía de los infectados. Por favor, no crean que digo que no es factible, porque no lo soy. Definitivamente es.
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