¿Por qué es importante el plegamiento de proteínas?

La forma de una proteína determina su función. Si una proteína se pliega incorrectamente, entonces su sitio activo (o cualquier otra parte funcional de la proteína) puede no unirse adecuadamente con ligandos, sustratos o cualquier tipo de molécula con la que se supone que la proteína se une, dejándola completamente inoperante.

Las proteínas son esenciales para la vida y llevan a cabo una multitud de tareas en el cuerpo; transporta el oxígeno que respiras, descompone los alimentos que comes, ataca los antígenos que podrían dañar tu cuerpo, etc. Cada proteína está compuesta de una secuencia específica de aminoácidos y puede tener un rango de 10 a 500 aminoácidos. Las proteínas son extremadamente importantes para nuestra función biológica y sería genial saber exactamente cómo funcionan. Y el problema del plegamiento de proteínas se consideró inicialmente un problema teórico, pero ahora tiene implicaciones médicas. Cuando las proteínas no se pliegan correctamente o se pliegan mal, ocurren enfermedades. La enfermedad de Alzheimer, la fibrosis quística, la enfermedad de las vacas locas y algunos cánceres son causados ​​por proteínas mal plegadas. Entonces, para abordar terapéuticamente estas enfermedades, es importante entender por qué ocurren. Como resultado, comprender el proceso de plegamiento y mal plegamiento, sin duda nos ayudará en nuestra búsqueda para curar estas enfermedades.

A través del plegamiento, los aminoácidos que están muy separados en la secuencia de la proteína (estructura primaria) se juntan en el espacio (estructura secundaria y terciaria). Al acercar aminoácidos con propiedades particulares, se generan sitios reactivos (enzimas) o sitios de unión (receptores), por ejemplo.