¿Por qué no hay vacuna contra el cáncer?

Las vacunas funcionan al exponer su sistema inmunitario a patógenos debilitados que son demasiado débiles para causar una infección pero lo suficientemente fuertes como para estimular su sistema inmunitario y formar anticuerpos contra ese patógeno específico. Una vez que ha desarrollado anticuerpos cada vez que está expuesto al mismo patógeno, su cuerpo puede formar una respuesta rápida y eliminar el patógeno antes de que logre multiplicarse y diseminarse en sus tejidos en gran medida.

El cáncer, por otro lado, es causado por sus propias células que experimentan mutaciones que las hacen insensibles al mecanismo de control normal, por ejemplo, no paran de dividirse cuando se les ‘ordena’ o no para reparar el daño al ADN antes de volver a dividirse predisponiéndolos a nuevas mutaciones.

No hay un corte claro: esta célula es cáncer y esta célula no, la célula se vuelve progresivamente más anormal y menos como debería ser. Una vacuna dirigida contra el cáncer es difícil de desarrollar porque estas son sus propias células y en la superficie pueden parecerse mucho a sus propias células. En general, las células inmunes que atacan a sus propias células se eliminan antes de que se liberen a la circulación, de lo contrario comenzarían a atacar sus propias células y causarían trastornos autoinmunes como la diabetes, el lupus o la enfermedad de Crohn.

Existen algunas infecciones como el VPH (cervical / pene / orofaringeo) y la hepatitis B (hígado) que pueden causar cáncer y las vacunas dirigidas contra estos patógenos evitarán indirectamente el cáncer.

Cáncer no es solo una entidad. Hay más de 200 tipos de cáncer con miles de subtipos. La vacuna desarrollada contra uno no funcionará contra otros.

El futuro puede traer algo con seguridad de amplio espectro o vacunas específicas contra varios de ellos, pero en este momento tenemos dos vacunas que pueden ponerse bajo el encabezado de vacunas contra el cáncer. Estos son:

1. Vacuna contra la hepatitis B : la hepatitis B a largo plazo hace que la persona sea propensa al cáncer de hígado que tiene una mortalidad muy alta. La vacuna Hep B, que genera inmunidad de por vida a muy bajo costo, es la herramienta más grande contra el cáncer de hígado.
2. Vacuna contra el cáncer de cuello uterino o vacuna contra el virus del papiloma humano: el cáncer de cuello uterino es el segundo cáncer común en las mujeres y es responsable de miles de muertes cada año, más en los países pobres. Esta vacuna se puede administrar a los 9 años y es una verdadera salvavidas.

Existen. Depende de lo que quieras decir.

Las vacunas contra el VPH y el VHB pueden prevenir el cáncer de manera indirecta. También existen vacunas contra el cáncer para las personas que tienen cáncer, sobre todo Sipuleucel-T para el cáncer de próstata. Otros se están desarrollando, pero con un éxito modesto (por ejemplo, para glioblastoma, melanoma, etc.) hasta ahora.

Su pregunta asume que habrá una vacuna para prevenir todos los cánceres. Eso probablemente nunca va a suceder. Hay más de 200 tipos de cáncer diferentes (probablemente mucho más) que tienen una etiología y fisiopatología diferentes.

Los cánceres, generalmente, son nuestras propias células, por lo que es muy difícil desarrollar una vacuna contra ellos. Las vacunas no son medicamentos mágicos: requieren un antígeno, es decir, el patógeno o, en este caso, una célula cancerosa, que es único, pero no está en las células humanas. Usted ve el problema: ¿podemos identificar alguna proteína en la célula cancerosa que no esté en las células “normales”? Si no podemos, no podemos crear una vacuna contra el cáncer.

Sin embargo, sí tenemos vacunas contra el cáncer. La vacuna contra el VPH, conocida como Gardasil (la versión 4 y 9 valente) o Cervarix (la versión 2 valente), protege contra las infecciones por el virus del papiloma humano. Este virus desagradable, que se transmite fácilmente por contacto sexual y casual, causa cáncer cervical, vaginal, peneano, anal, orofaríngeo y posiblemente algunos cánceres de piel. Al prevenir las infecciones por VPH, previene algunos cánceres peligrosos y desfigurantes.

También tenemos la vacuna contra la hepatitis B que previene una infección viral que puede conducir a cánceres de hígado. Obtenga dos vacunas y estará protegido contra varios cánceres.

Aquí está la cosa sin embargo. La mayoría de los cánceres son extraordinariamente raros. No estamos en el medio de una epidemia de todos los cánceres, la tasa de cáncer parece estar disminuyendo al menos en los EE. UU. ¿Por qué? Debido a que nuestra tasa de tabaquismo ha caído precipitadamente. Básicamente, puede evitar la mayoría de los cánceres al no fumar, mantenerse alejado del sol, obtener las vacunas HPV y Hep B, mantenerse delgado y en forma, no beber, llevar una dieta balanceada (ya sabe, principalmente plantas), y usted prácticamente evitará la mayoría de los cánceres.

Supongo que algún día en el futuro habrá 250 nuevas vacunas para cada cáncer. Pero no estoy seguro de que valga la pena.

Ahi esta. Se llama Gardasil.