¿Qué causa las enfermedades cardiovasculares?

Existen muchos factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Algunas personas nacen con condiciones que las predisponen a padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, pero la mayoría de las personas que desarrollan enfermedades cardiovasculares lo hacen debido a una combinación de factores tales como una mala alimentación, falta de actividad física y tabaquismo, por nombrar solo tres. Cuantos más factores de riesgo se expone, mayor es la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiovascular. Muchos de los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares causan problemas porque conducen a la aterosclerosis. La aterosclerosis es el estrechamiento y el engrosamiento de las arterias y se desarrolla durante años sin causar síntomas. Puede suceder en cualquier parte del cuerpo. Alrededor del corazón, se conoce como enfermedad de la arteria coronaria, en las piernas se conoce como enfermedad arterial periférica. El estrechamiento y engrosamiento de las arterias se debe a la deposición de material graso, colesterol y otras sustancias en las paredes de los vasos sanguíneos. Los depósitos se conocen como placas. La ruptura de una placa puede provocar un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón.