Es posible pero extremadamente, extremadamente improbable.
Los virus y las bacterias pueden vivir en varias / muchas especies hospedadoras, como la gripe y muchos tipos de bacterias, o ser capaces de sobrevivir en una especie huésped, como variola vera (viruela), familia de virus del herpes, Salmonella typhi (tipo de tifus que causa salmonela).
1) Aquellos que tienen más especies para vivir , no se extinguirán si mutan hasta el punto de volverse tan letales para una especie. Continuarán viviendo en otras especies. Eso está claro. Pero aún así, es muy poco probable que se produzcan mutaciones sorprendentes que podrían matar a toda la especie. Las mutaciones suceden gradualmente dejando a la especie con tiempo para evolucionar la defensa, mientras tanto, posiblemente maten a un porcentaje de la especie. Más abajo.
2) Aquellos patógenos que son específicos de una sola especie no pueden mutar para burlar a todos los individuos de la especie ya que hay muchos individuos con sistemas inmunológicos muy, muy versátiles que ya tienen siglos de experiencia con ese patógeno particular (porque es específico de especie). Los sistemas inmunes están codificados con una gran cantidad de genes que se mezclan en cada nueva fertilización, para producir individuos inmunológicamente diferentes, de los cuales siempre habrá uno que pueda manejar el patógeno. Y los patógenos específicos de una sola especie generalmente se adaptan a sus anfitriones, y co-evolucionamos sin grandes embates. Como el citomegalovirus o HPV.
Aquellos que no están bien adaptados al huésped (aún no adaptados) pueden ser muy mortales, incluso cuando son específicos de una especie, como la variola o el tifus (para los cuales ahora hay antibióticos). Variola vera, viruela, mató a 300-500 millones de personas en el siglo XX. Si se infecta, el 80% de los niños muere, mientras que la mitad de los adultos muere. Pero aun así, una cuarta parte de los niños y la mitad de los adultos sobreviven, y los sobrevivientes se reproducen y transmiten las variantes genéticas del sistema inmune que los hicieron sobrevivir. En pocas generaciones, esta enfermedad se controla porque la población se adapta. Por lo tanto, los patógenos específicos de especie están bien adaptados y no son muy letales para su especie, o el proceso de adaptación aún está en funcionamiento.
Ejemplos:
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¿Existe un protocolo para congelar células bacterianas en glicerol solamente?
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¿Cuál es la definición más precisa de concentraciones de MIC y MBC?
Más indios americanos murieron de sarampión y otras infecciones a las que los europeos se adaptaron durante mucho tiempo, que de la guerra y las armas de acero. Los indios que sobrevivieron se reprodujeron y diseminaron los genes que pueden manejar tales infecciones. Adaptado.
El ébola no es específico de una especie, pero podría extenderse para matar a muchas personas, aunque ahora ya es obvio que algunas personas lo sobreviven. En el caso de una pandemia, después de muchas muertes, la población humana estaría compuesta por aquellos que sobreviven y se reproducen. Adaptado.
Los virus de la gripe pueden reproducirse en personas y en muchos mamíferos diferentes, incluso en aves. Las mutaciones del virus del humo, como la combustión española o asiática en el siglo XX, lograron matar a docenas de millones de personas, pero “felizmente”, esto representaba solo una pequeña fracción de la población. Nuestra inmunidad es tan diversa que siempre hay personas que tienen la solución para el virus modificado. Aquellos que vivieron reproducidos. Y la población se adaptó.
Acerca de los patógenos que conocemos . Nuestro sistema inmunitario los conoce muy bien, ya luchamos durante eones, y no pueden mutar tanto en poco tiempo para engañar a todos nuestros sistemas inmunológicos y, al mismo tiempo, seguir siendo funcionales. Cada mutación es un riesgo para el virus, puede producir una nueva arma pero dañar alguna herramienta esencial. Al igual que con las personas, también tratamos de mutar y evolucionar con cada nuevo nacimiento, pero si nuestras células germinales mutan demasiado en poco tiempo, se realiza un aborto y no un bebé; y si obtienes vivo y sano al bebé con la mutación, demasiadas mutaciones en pocas generaciones conducen a la enfermedad y elimina a esas personas del grupo reproductivo.
Sobre la complejidad de los sistemas inmunes en las personas. Para empezar, es improbable que algún virus o bacteria pueda matarnos a todos, ya que los sistemas inmunes de los vertebrados son muy complejos y diversos. Específicamente evolucionaron para manejar sorpresas, incluso de patógenos totalmente desconocidos. Como sabemos, hay miles de tipos de patógenos por ahí, con miles y miles de millones, si se cuentan cada uno. Y todos y cada uno de ellos están sujetos a mutaciones e intentan innovar “otra cosa”. Y lo hacen durante millones de años. Pero la gente ha estado en casi todos los pedazos de tierra, y todavía estamos aquí. Además, alcanzamos 7 mil millones.
Ni siquiera los gemelos monocigóticos tienen un sistema inmunitario idéntico. De hecho, no. Debido a que los genes para los receptores de las células inmunes * se reorganizan aleatoriamente durante el desarrollo del sistema inmune. Literalmente, los genes se cortan, sus partes se reorganizan aleatoriamente y luego se unen para formar genes nuevos y diferentes.
(* se refiere a anticuerpos y receptores de células T, moléculas que utiliza para discriminar entre el yo y los materiales extraños y decidir qué atacar y cuáles tolerar como propios)
Lo que es lo mismo en inmunidad entre gemelos idénticos es que su sistema inmune tolerará sus dos cuerpos, y usted puede trasplantar órganos y no serán rechazados. Pero las moléculas que sus sistemas inmunológicos generan contra los patógenos son diferentes, y el resultado de una batalla entre un virus y dos gemelos no será idéntico en todos los casos, si observas muchos gemelos.
El hecho de estar aquí es que los sistemas inmunológicos de los vertebrados son increíblemente diversos y aprenden rápidamente. Con las personas, incluso los virus o bacterias nuevos que nunca hemos conocido no podrían matar a toda la población humana, ni siquiera si la gente trata de armar deliberadamente el patógeno con armas desagradables, utilizando la ingeniería genética moderna. Los ingenieros biológicos y todos los científicos del mundo no saben todo sobre cómo funciona nuestro sistema inmune en principio general, y menos aún que podrían diseñar algo que podría infectarnos y matarnos a todos. Claro, la embestida mayor es el resultado probable de un intento tan loco, pero algunas personas lo sobrevivirían. Y reproducir Adaptado.
Las personas enfermas tienden a parecer enfermas . En el caso de mutaciones desagradables que producen un agente patógeno tan mortal, las personas sanas tienden a aislar a los enfermos o huyen de ellos. La enfermedad mortal luego mata a todos o casi a todos en grupos aislados de individuos pequeños. Si los mata a todos, también se mataría, mientras que los grupos fugitivos de individuos permanecerían intactos.
Entonces, solo teóricamente es posible que los patógenos específicos de una especie cambien para matarlos a todos. Pero es extremadamente, deslumbrantemente improbable ya que nuestro sistema inmunológico en realidad evolucionó para enfrentar cualquier cosa. Y hay muchas personas, mientras que el patógeno en sí no puede hacer un truco mortal que funcione en todos ellos. Es como esperar que alguna vez puedas contar una broma que hará reír a todos.
Davor Ševkušić, MD
