El sistema inmune es responsable de defender el cuerpo contra invasores extraños tales como:
- Microorganismos (bacterias, virus y hongos)
- Parásitos (gusanos)
- Células cancerígenas
Inmunidad innata
El sistema inmune innato responde al ataque de inmediato. Incluye barreras físicas como la piel, la córnea de los ojos y los productos químicos y las células que se encuentran en la sangre.
La inmunidad natural o innata está presente en el momento del nacimiento y no tiene que aprenderse. Se activa como una respuesta inmediata a los invasores extranjeros. Sin embargo, trata a todos los antígenos (partículas extrañas) de la misma manera. A diferencia de la inmunidad adquirida, la respuesta inmune innata no tiene memoria de los encuentros y no proporciona ninguna protección contra futuras infecciones.
Los glóbulos blancos involucrados en la inmunidad innata incluyen:
- Monocitos
- Neutrófilos
- Eosinófilos
- Basófilos
- Células asesinas naturales
La respuesta inmune innata también implica la activación de la “cascada del complemento” y las citoquinas.
La cascada del complemento consiste en más de 30 proteínas que actúan en una secuencia: una proteína activa a otra y la reacción continúa. Las proteínas del complemento están involucradas en la inmunidad adquirida, así como innata. Sus acciones incluyen:
- Se une a la bacteria directamente y los destruye
- Atrayendo macrófagos y neutrófilos al sitio de ataque
- Promover la formación de anticuerpos y mejorar su efectividad
- Neutralizando virus
- Ayudando a las células inmunes a recordar partículas extrañas específicas
- Ayudando al cuerpo a eliminar las células muertas
Las citoquinas son mensajeros especiales de “inmunidad” producidos por los glóbulos blancos cuando se detecta cualquier antígeno.
Inmunidad adaptativa
La inmunidad adaptativa es una respuesta inmune más específica y más compleja. Entra en acción después de que se ha reconocido un antígeno. La inmunidad adaptativa involucra células inmunes específicamente diseñadas para atacar un antígeno particular. La respuesta inmune adaptativa tiene una buena memoria que hace que las respuestas futuras contra una partícula / antígeno extraño específico sean más eficientes.
