El glutamato es un neurotransmisor excitatorio. Ya sea que haya receptores AMPA, kainato o NMDA en la membrana postsináptica, el resultado será un EPSP (potencial postsináptico excitador). Esto hace que la neurona postsináptica sea más propensa a dispararse. La membrana está despolarizada, lo que significa que se hace más positiva.
Por otro lado, GABA es un neurotransmisor inhibitorio. Los receptores GABA son inhibidores, lo que hace que la célula tenga menos probabilidades de disparar. En el caso del receptor GABAa, los iones cloruro que ingresan a través del canal iónico causan un IPSP (potencial inhibitorio postsináptico). La membrana está hiperpolarizada, lo que significa que se hace más negativa.
