Por lo general, para diagnosticar, la sustancia radiactiva (emisor gamma en su mayoría) es preferible, debido a su facilidad de detección, como en el escaneo PET, SPECT scan. Pero para la terapia a veces se inyectan elementos no radiactivos y luego, desde fuera del cuerpo, el objetivo es bombardeado con neutrones para producir alfa, que puede usarse para la terapia del cáncer. Esto se aplica en la técnica BNCT, de cáncer cerebral. Terapia de captura de neutrones de boro. 10B (n, a) 7Li reacción. Aunque esto no es para diagnóstico, sino como técnica terapéutica.
Puede utilizar la estimación del método de medición de vida media biológica para un órgano específico con elemento no radiactivo. Pero la limitación es que puede decir sobre el órgano, pero no sobre la posición específica del tumor en el órgano.
