¿Hay alguna receta para cigarrillos de tabaco?

tl: Dr solían hacerlo, pero ahora sabemos mejor.

No lo prescribieron en el sentido en que usamos esa palabra hoy en día, lo que significa que un médico le proporciona la documentación necesaria sin la cual no puede obtener legalmente un medicamento que se considera peligroso y cuyo suministro debe ser regulado. No necesitaban hacerlo, porque el tabaco estaba fácilmente disponible para casi todo el mundo: gente rica, gente pobre, incluso niños. Me refiero a niños pequeños, no solo a adolescentes. Pero en el sentido original de la palabra, sí, lo prescribieron, es decir, aconsejaron a los pacientes que tomen una sustancia o realicen una acción para aliviar una dolencia médica.

Hasta la década de 1970 (y más tarde, en algunos países), no era infrecuente que se informara a los pacientes asmáticos que adoptar un hábito de fumar les ayudaría a controlar su afección. Eso se debe a que, a corto plazo , muchos asmáticos informaron que fumar alivió sus síntomas. Lo mismo aplica para las personas que padecen trastornos de ansiedad, y descubrieron que se sentían más tranquilos si fumaban un cigarrillo.

A veces, este consejo funcionó debido a algún efecto real “beneficioso” del tabaco en sí mismo. Por ejemplo, la nicotina tiene un efecto de aflojamiento en los intestinos, por lo que fumar a menudo se recomienda para el alivio del estreñimiento y problemas digestivos. Tenga en cuenta que estoy poniendo “beneficiosas” entre comillas porque es un beneficio a corto plazo, no un beneficio general.

A veces, el beneficio no proviene del tabaco en sí, sino de las acciones físicas y del estado mental que acompañan al hábito. Particularmente si su estado mental está agravando su condición, cambiar su comportamiento de alguna manera puede cambiar ese estado mental, reduciendo la gravedad de sus síntomas. Entonces, la persona ansiosa que necesita relajarse naturalmente comenzará a sentirse mejor cuando él fume:

• si él o ella asocia fumar con “tomarse un descanso”, descansar durante unos minutos, o si lo distrae de alguna tarea o circunstancia que lo molesta
• si él o ella cree que esto lo relajará (el efecto placebo)
• si la ansiedad lo hace respirar demasiado rápido y superficialmente, lo que a su vez lo hace sentir más ansioso, pero fumar lo hace respirar más profundamente o respirar más despacio, interrumpiendo el ciclo.

Cualquiera sea la razón del aparente éxito del tabaco en el tratamiento de las quejas médicas, el hecho es que al considerar cualquier tratamiento, los doctores evalúan la evidencia disponible con respecto a ese tratamiento y equilibran los posibles efectos secundarios y los efectos a largo plazo contra los beneficios aparentes. Hasta hace poco, en el caso del tabaco, sabíamos más sobre los efectos a corto plazo que sobre los efectos a largo plazo. Hoy en día, sabemos que, en general, cualquier posible beneficio del tabaco está ampliamente compensado por los peligros. También sabemos que si bien el tabaco puede ayudarlo a sentirse temporalmente mejor, generalmente empeora la afección subyacente. Eso no fue tan obvio hace algunas décadas.

Además, por lo general, puede reproducirse con otro tratamiento más seguro: no es sensato utilizar el tratamiento que afectará su salud a largo plazo tanto para obtener ganancias a corto plazo. Ahora sabemos más sobre el asma, la ansiedad, los trastornos nerviosos y los problemas digestivos y podemos hacer uso de una gama más amplia de tratamientos que son más efectivos, más baratos y más seguros que fumar. No solo me refiero a las drogas, también hay terapias psicológicas y una mejor disponibilidad de alimentos nutritivos y saludables. Estas son cosas que damos por sentado hoy en la mayoría de los países occidentales, pero también son algo relativamente reciente en muchos lugares.

No sé cuántos años tienes, pero es posible que te sorprenda lo recientemente que las personas realmente no sabían que fumar causaba cáncer. Una vez que los peligros comenzaron a ser más evidentes para la comunidad médica, tomó décadas para que ese conocimiento se volviera común. Y no fue solo el tiempo necesario para cambiar la opinión pública sobre fumar. Grandes cantidades de dinero y trabajo se destinaron a las diversas campañas que cambiaron la forma en que la sociedad ve el fumar. No solo me refiero a la educación de salud pública, también me refiero a los esfuerzos políticos. Las organizaciones de salud no solo estaban luchando contra la ignorancia y las costumbres sociales: las empresas tabacaleras estaban invirtiendo miles de millones e involucrándose en tácticas poco imaginativas para suprimir la evidencia de los peligros del tabaco.

Ahora que hemos desarrollado formas de usar nicotina sin usar tabaco , es posible que la nicotina en sí se pueda usar como medicamento (pero eso solo vale la pena si realmente no hay una mejor alternativa). Realmente no es probable que la comunidad médica o el público en general vean fumar como un tratamiento médico sensato. Incluso sin el tabaco, la nicotina en sí sigue siendo bastante adictiva, y esa es una marca bastante importante contra cualquier tratamiento.