¿Qué significa médicamente la muerte de la vejez?

La muerte de la vejez abarca nuestra negación de la muerte misma. Negar que la muerte sea inevitable y pretender que estamos tratando este diagnóstico o ese diagnóstico sin mirar al paciente como un todo nos permite pretender que finalmente no “fallaremos” todos nuestros pacientes.

“Sherwin Nuland, un cirujano estadounidense, ha señalado que la muerte en la vejez suele ser un asunto prolongado, en lugar de un proceso bien definido … Cita a un paciente anciano que dice: ‘La muerte sigue quitándome pedazos’. Su médico comentó: “Ella vio que con cada ataque de mareo, desmayo o confusión se hacía un poco mayor, un poco más débil y un poco más cansada. Sabía que durante diez años o más, se había estado moviendo paso a paso hacia la tumba. ‘ Nuland cita a Osler diciendo: ‘Estas personas tardan tanto en morir como lo hicieron en crecer’ “. (¿Qué sucede cuando las personas mayores mueren?)

Mi experiencia reciente con ver a un paciente pasar un año y medio en un centro de cuidados paliativos (sí, normalmente el hospicio se termina en una semana o diez días, pero seis doctores diferentes estuvieron involucrados y ella estaba recibiendo una atención excelente) apoya la idea de revertir el proceso de crecimiento. Se hizo cada vez más dependiente de su hija, lentamente sufrió más incontinencia, más incapacidad para cuidar de sí misma. Seis veces fracasó de un tipo u otro, generalmente en respuesta a un cambio en la medicación. Una vez que el cambio se revirtió, ella rebotaría. Incluso al final, cuando todo el tejido muscular estaba casi ausente, a veces se levantaba de la cama y tenía momentos de lucidez, riéndose y hablando con las enfermeras de atención domiciliaria. El proceso incluía momentos en que era sorda y luego recuperaba la audición, momentos en que estaba en agonía y otras veces cuando el medicamento para el dolor no parecía ser necesario. Al final, ella se volvió más y más cansada, durmiendo por periodos cada vez más largos. La última vez que despertó, ella y su hija tuvieron una conversación encantadora. Luego ella volvió a dormir. Si bien fue la muerte que su hija quiso darle, le costó un gran esfuerzo mantener al paciente en el hogar y cada vez que se fue a un centro de enfermería, entró en fracaso en uno o dos días. Así que supongo que la muerte por la vejez ya no es un diagnóstico común. Pero la muerte que observé caería en la segunda categoría:

Lynn7 notó que la función y los síntomas al final de la vida generalmente siguen una de tres trayectorias: (1) un período corto de disminución obvia al final, típica del cáncer; (2) discapacidad a largo plazo con exacerbaciones periódicas y sincronización imprevisible de la muerte que caracteriza la muerte con fallas crónicas de órganos o sistemas (algunos cánceres que responden al tratamiento y luego recaen entran en esta categoría), (3) déficits de autocuidado y un curso que va disminuyendo lentamente a la muerte por demencia “. (¿Qué sucede cuando las personas mayores mueren?)

La muerte de la vejez es una realidad que ya no aparece en los certificados de defunción.
Digamos que dos personas tienen neumonía, una joven y una vieja. Si ambos mueren de neumonía, sus certificados de defunción incluirán la insuficiencia respiratoria aguda y la neumonía como causas primarias y secundarias de muerte.
La diferencia viene después, cuando otras enfermedades han facilitado la muerte por neumonía. Si no se encuentra otra causa en los jóvenes, lo más probable es que la encuentre una autopsia. Pero en los ancianos, la muerte por neumonía se explica por la vejez o la suma de las enfermedades relacionadas con la edad que lo hicieron frágil.

Esta es una muy buena pregunta, porque resalta un conflicto entre dos sistemas de creencias.

Está claro, a partir de cualquier observación de poblaciones humanas, que la vida humana es finita, y cuanto más viejo se tiene, es más probable que mueras. La sociedad humana, en general, ha aceptado que esta es la norma durante miles de años … Hasta ahora.

Ahora, la medicina es tan sofisticada que la sociedad espera que alguien muera por algo; necesitan un diagnóstico, o su muerte es de alguna manera inaceptable. Esto puede llevar a que algunos familiares y médicos deseen seguir tratamientos cada vez más agresivos y caros (por no decir desagradables o indignos) para prolongar la vida de alguien que ya es muy viejo y que ahora está enfermo.

Leemos sobre cuántas vidas podrían salvarse si prohibimos, digamos, el tabaco. Pero eso es ilusorio. En el mejor de los casos, esas vidas se prolongarían, pero la gente finalmente moriría por otra cosa . Si te “salvan” de cáncer, ataque cardíaco, apoplejía, diabetes, trombosis venosa profunda y trauma, con el tiempo seguirás muriendo .

Marco Procopio dice que la muerte por “vejez” no tiene ningún significado científico, y tiene toda la razón, pero esa sigue siendo una situación aceptable. Significa que “esta muerte fue causada por uno de un centenar de procesos patológicos, varios de los cuales se sabe que coexisten en esta persona, y uno de los cuales empeoró repentinamente. Nada puede ser servido al buscar una causa exacta: no hará ninguna diferencia para este individuo, sus parientes o la sociedad en general “.

Como señala George Cornelius, si una persona anciana que vive sola es encontrada muerta, a menudo el certificado de defunción será rellenado por un médico después de un examen externo del cuerpo, en lugar de una autopsia completa. En este caso (suponiendo que no haya nada que sugiera la actividad delictiva), personalmente creo que la muerte por vejez es aceptable para poner en el certificado de defunción.

Personalmente, creo que la muerte debe ser un evento digno y pacífico, que esté debidamente y respetuosamente marcado con rituales sociales, no médicos. También creo que nuestra sociedad necesita una visión más equilibrada y sofisticada sobre el papel de la medicina y de la atención al final de la vida.

Es posible que este término se use cuando la causa se entienda vagamente, pero no se realizó un examen post-mortem. Entonces, alguien con problemas cardíacos y diabetes avanzada se encuentra muerto, pero sin examen después de … la vejez.

Sí. Conozco a algunos que estaban sanos como un caballo hasta que murieron en sus 90’s. En un caso como el de “Causas naturales” es el factor reglamentado. Es muy raro en el mundo actual de la enfermedad y la insalubridad que alguien muera sin complicaciones, incluso cuando es viejo, pero puede suceder.

No tiene un significado científico.

Wikipedia seguramente tiene una gran descripción en la vejez. La fragilidad es lo primero, y a medida que aumenta, una o más debilidades de una persona mayor se preparan para ser la causa de muerte diagnosticada. Esta entrada es tan buena en Wikipedia que si saltas a la muerte y lees la entrada, encontrarás muchas cosas interesantes allí. La mayoría de las personas mayores (80-ish) no temen a la muerte, solo a la prolongada.
Este hombre de 72 años está viviendo y amando, y siento que la muerte es como una graduación: finalmente obtienes algunas respuestas si realmente existen, lo cual estoy bastante seguro de que lo hacen.