Los términos son similares y tienden a tener consecuencias similares, pero definitivamente no son intercambiables.
En los Estados Unidos, las patentes son otorgadas por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. Se ejecutan durante 20 años, pero se pueden extender en determinadas circunstancias. Las patentes tienen un grado de reciprocidad (reconocimiento mutuo de las fechas de presentación) con otros países.
La exclusividad de mercado , por otro lado, es otorgada por la FDA, y solo bajo circunstancias muy específicas. Durante un período de exclusividad de mercado, la FDA no aprobará el uso de ninguna otra versión del medicamento.
Algunas veces estos son aditivos: por ejemplo, si usted estudia un medicamento para adultos en una población pediátrica, la FDA le otorgará seis meses de exclusividad en el mercado que surten efecto tan pronto como expire la patente.
A veces son independientes: si toma un medicamento anterior, sin patente, y ejecuta nuevos estudios que confirman su eficacia para una determinada afección, la FDA puede otorgarle 7 años de exclusividad en el mercado. En este caso, la exclusividad solo se aplica a los medicamentos cuyas patentes han expirado.
A veces son directamente competitivos: si un fabricante genérico impugna una patente de un medicamento de marca y gana (hace que un tribunal declare la patente inválida), entonces el medicamento genérico puede recibir 180 días de exclusividad genérica de mercado (el medicamento de marca todavía se puede vender, pero no se aprobarán otras versiones genéricas durante el período de exclusividad).
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En resumen, las patentes son un mecanismo genérico para establecer y proteger la propiedad intelectual. La exclusividad de mercado es un conjunto de incentivos específicamente diseñados para promover actividades específicas.
La FDA tiene una gran página de preguntas y respuestas sobre el tema para leer más: Preguntas frecuentes sobre patentes y exclusividad.