El dióxido de carbono (CO2) se acumula en el fluido intersticial y se difunde como un desperdicio de la respiración celular de las células circundantes. El CO2 debe moverse a través de la sangre hacia los pulmones para ser expulsado a la atmósfera (respiración fisiológica).
El CO2 reacciona fácilmente con agua (H2O) para formar ácido carbónico (H2CO3), que libera iones de hidrógeno (H +) a la solución que lo acidifica. Bicarbonato (HCO3-) también se forma en esta reacción. Demasiado CO2 en la sangre disminuye su pH causando acidosis.
El CO2 del fluido intersticial se difunde a los glóbulos rojos (RBC) donde la enzima anhidrasa carbónica la combina con H2O (agua), convirtiéndola en H2CO3 (ácido carbónico) que se disocia en HCO3- (bicarbonato) e iones de hidrógeno (H +) dentro de la célula . El bicarbonato (HCO3-) que se acumula en los RBC se intercambia por iones cloruro (Cl-) en el plasma sanguíneo (cambio de cloruro), dejando los iones de hidrógeno ácidos (H +) en las células y fuera del plasma. Esto ayuda a reducir la acidificación de la sangre.
Estos iones de hidrógeno (H +) en los glóbulos rojos se combinan con la hemoglobina que transporta oxígeno, estimulando la liberación del oxígeno (O2) al líquido, y finalmente al tejido para la respiración celular.
El bicarbonato (HCO3-) también actúa como un amortiguador en la sangre, estabilizando aún más el pH.
Un intercambio similar pero opuesto ocurre en los pulmones llamado efecto Haldane.
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Cambio de cloruro:
