¿Cuánto crees que un hechicero puede curar a un paciente con cáncer o recuperar tu amor perdido?

El hechizo, orar en un santuario (por ejemplo, Lourdes en Francia, Kaaba en La Meca, Muro de las Lamentaciones en Jerusalén o un santuario hindú) se ha comparado con el efecto placebo. El efecto placebo se refiere al fenómeno en el que algunas personas experimentan algún beneficio después de la administración de un placebo. Las expectativas del paciente juegan un papel significativo en el efecto placebo; cuanto más espera una persona que el tratamiento o la oración funcionen, es más probable que muestren una respuesta al placebo. Aunque los placebos no contienen un tratamiento real, los investigadores descubrieron que pueden tener una variedad de efectos físicos y psicológicos.
Los participantes en grupos de placebo han mostrado cambios en la frecuencia cardíaca, la presión arterial, los niveles de ansiedad, la percepción del dolor, la fatiga e incluso la actividad cerebral. Estos efectos apuntan al papel del cerebro en la salud y el bienestar.
Una posible explicación del efecto placebo puede ser que un placebo desencadenó la liberación de endorfinas. Las endorfinas tienen una estructura similar a la morfina y otros analgésicos opiáceos y actúan como los analgésicos naturales del cerebro. Otras explicaciones posibles incluyen el condicionamiento, la motivación y la expectativa.
En el caso de que una oración sea “respondida”, es la suerte del sorteo, o que la casualidad suceda, a veces funciona, pero la mayoría de las veces no.
Por el contrario, las personas pueden experimentar síntomas negativos como respuesta a un placebo, una respuesta que a veces se conoce como el “efecto nocebo”. Por ejemplo, un paciente puede informar que tiene dolores de cabeza, náuseas o mareos en respuesta a un placebo.