Lamento escuchar que tu amigo de la familia está enfermo. Espero que todo salga bien. Sin embargo, la pregunta que ha hecho es muy interesante. Mi explicación es algo larga, pero espero que responda tu pregunta.
A lo largo de la historia, se han presentado muchas teorías sobre por qué ocurre el cáncer. Pero, se reduce a un hecho, en casi todas las células cancerosas hay una alteración o mutación del ADN presente. En la actualidad, la mayor parte de la investigación hoy en día investiga alteraciones en genes específicos y cómo han causado que ciertas células se multipliquen excesivamente.
Si observamos los aspectos básicos, los cánceres son solo células que se presentan con un crecimiento excesivo (que ocurre sin un estímulo o factor que causa el crecimiento) y multiplicación en comparación con las células normales. Esto se debe a que hay genes presentes en la composición genética de las células normales que solo permiten que una determinada célula se multiplique un número determinado de veces y luego muera. En las células cancerosas, este control se pierde y hay un crecimiento y una multiplicación incontrolados de una célula. Se ha identificado que a medida que la tasa de crecimiento aumenta la anormalidad de la célula (es decir, aumenta la diferencia entre la célula anormal y una célula normal del mismo tipo).
Debido al crecimiento, las células cancerosas pueden separarse de su ubicación, viajar a través del torrente sanguíneo e implantarse en otras partes del cuerpo. Esto es ayudado por el hecho de que los tumores en general tienen mayor suministro de sangre porque utilizan más recursos para crecer y multiplicarse. También se puede diseminar a través de la linfa y puede extenderse directamente a las superficies y cavidades cercanas del cuerpo también. El hecho de que las células cancerosas se implanten en otro sitio está nuevamente controlado por una mutación en el ADN de las células cancerosas, ya que las células normales no pueden implantarse en otro sitio.
Ahora puede estar preguntándose por qué las mutaciones genéticas ocurren en primer lugar.
Bueno, generalmente se piensa que la mutación genética se produce debido a algunas razones, factores ambientales (siendo uno de los más importantes) que desencadenan un cambio posterior en la composición del ADN de una célula.
Por ejemplo: los cánceres de estómago son más comunes (esta es una generalización, ya que el cáncer de cualquier tipo puede ocurrir en cualquier persona, pero como población es el porcentaje de cáncer de estómago presente lo que se cuenta) en Japón. Sin embargo, las tasas de cáncer de estómago son menores en los EE. UU. Para las personas de origen japonés que viven en EE. UU., Las tasas son intermedias y disminuyen a medida que pasa cada generación.
Otra tendencia que se ha observado es que los cánceres son más comunes en años posteriores (> 50 años). Esto no significa que el cáncer no ocurra en un grupo de edad más joven. Representa el 10 por ciento de todas las muertes en niños menores de 15 años.
También puede existir una predisposición familiar al cáncer. Hay personas que tienen ciertos tipos de cáncer porque sus padres tienen el mismo tipo de cáncer o sus familiares tienen cáncer.
Ejemplos de tales cánceres incluyen: Cáncer de mama (en algunos casos)
Síndrome de Li Fraumeni: una mutación genética que predispone a la formación de cánceres múltiples en la infancia misma. Esta mutación genética es heredada.
Neoplasia endocrina múltiple 1 y 2 (nombre de fantasía para el cáncer de células endocrinas; células endocrinas secretan hormonas en el torrente sanguíneo)
Cáncer de colon hereditario no polipósico (un tipo de cáncer de colon que se produce sin que se formen pólipos en el colon, en comparación con los tipos que ocurren después de que se encuentran pólipos en el colon)
El cáncer puede incluso ocurrir cuando hay inflamación crónica, es decir, una condición física localizada en la que parte del cuerpo se enrojece, se hincha, se calienta y con frecuencia es dolorosa, especialmente como reacción a una lesión o infección.
Se ha postulado que esto es la causa de una mayor predisposición al cáncer en afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal (un tipo de enfermedad donde las paredes intestinales se inflaman), la gastritis por Helicobacter pylori (inflamación del estómago debido a la infección por la bacteria H. pylori), etc. .
En la actualidad no se ha identificado una causa única como la causa del cáncer. Para cada tipo de cáncer o para uno diferente existen diferentes razones y sabremos más a medida que más y más investigaciones se lleven a cabo.