La investigación biológica es más bien un amplio paraguas, que incluye campos tan diversos como, por ejemplo, biología evolutiva, ecología, biología computacional, genética y biología molecular.
Una de las mejores cosas que puede hacer es ser voluntario para trabajar en un laboratorio de investigación local en su tiempo libre, por ejemplo, los fines de semana. De esta manera, se le enseñarán técnicas relevantes, y mucho más importante, el contexto y la justificación para usar esas técnicas en la investigación.
Algunos materiales, conceptos y técnicas comunes de biología molecular que un principiante probablemente aprenderá y utilizará con bastante rapidez son:
- Plásmidos: ADN circular pequeño que puede replicarse independientemente dentro de las células, como las bacterias. A menudo se usan como vectores para transportar y amplificar ADN de interés para nosotros.
- Digestión de restricción: cortando el ADN en fragmentos en sitios específicos usando enzimas de restricción.
- Ligación: unir el ADN termina.
- Electroforesis en gel: separación de fragmentos de ADN por tamaño.
- Cultivar bacterias: en medios líquidos o en placas, a menudo con antibióticos para garantizar que solo crezcan las bacterias que contienen los plásmidos en los que está interesado.
- Transformar bacterias: introducir su plásmido en bacterias.
- Extracción de ADN: de bacterias a través de mini preparaciones, geles de electroforesis, etc.
- PCR: un procedimiento para generar miles o millones de copias de una secuencia de ADN específica.
- Clonación molecular: combina algunas o todas las técnicas / conceptos / materiales mencionados anteriormente (y otros, si es necesario) para ensamblar moléculas de ADN recombinante y replicarlas dentro de los organismos hospedadores.
Es particularmente importante que comprenda los conceptos que subyacen a estas técnicas, y cómo, dónde y cuándo deberían aplicarse. También es bastante importante tener al menos un conocimiento rudimentario de las estadísticas básicas.
