Las venas yugulares están en el cuello y drenan la sangre de la cabeza, el cerebro, la cara y el cuello y la transportan hacia el corazón.
La vena yugular externa recoge la mayor parte de la sangre del exterior del cráneo y de las partes profundas de la cara. Se encuentra fuera del músculo esternocleidomastoideo, pasa por el cuello y se une a la vena subclavia.
La vena yugular interna recolecta sangre del cerebro, el exterior de la cara y el cuello. Corre por el interior del cuello fuera de las arterias carótidas internas y comunes y se une con la vena subclavia para formar la vena innominada.
Las venas yugulares son particularmente prominentes durante la insuficiencia cardíaca congestiva. Cuando el paciente está sentado o en posición semirremolque, la altura de las venas yugulares y sus pulsaciones proporciona una estimación de la presión venosa central y proporciona información importante sobre si el corazón está respondiendo a las demandas o está fallando.