Esta es la respuesta que di (hace dos años) a “¿Cómo será la medicina en 20 años?” Está más allá de 2025, pero podría ayudarlo a ver dónde se mueven las cosas.
Puedo responder a esta pregunta, al menos especulativamente, desde la perspectiva de la práctica clínica y la tecnología médica. La otra cara de “dónde estará la medicina” es la cuestión de los sistemas de prestación de asistencia médica, el reembolso, etc. Para quitarle esa parte del camino, está claro que alguna forma de reforma en la asistencia sanitaria dará como resultado una consolidación de la infraestructura que paga y administra poblaciones de pacientes. La infraestructura es abultada y costosa, lo que aumenta innecesariamente los costos que ni el gobierno federal ni las personas pueden mantener. Esto no quiere decir que prediga el movimiento a un sistema de pagador único: esa es solo una solución percibida para el problema. Hay demasiados costos en la atención médica que no ofrecen beneficios en términos de calidad; de hecho, tales costos son un verdadero impedimento para la calidad. Los fondos que van a la infraestructura (las compañías de seguros y otros intermediarios y las demandas que ponen en la entrega de atención médica trabajan directamente en contra de la calidad de la atención). Entonces, ya sea Obamacare, un sistema de pagador único, servicios de salud administrados por el estado (intercambios) u otra forma aún no identificada, habrá un cambio en la forma en que se brinda la atención médica desde una perspectiva de costos / administración.
Desde el lado de la práctica clínica y la tecnología, habrá enormes cambios en la atención médica. Aquí hay ejemplos de lo que veo al seguir las tendencias en la práctica clínica y el desarrollo de la tecnología médica:
- Las tasas de supervivencia a 5 años del cáncer superarán, para muchos cánceres, más del 90%. En la mayoría de los casos, el cáncer se transformará en gran parte en una enfermedad crónica que puede ser manejada de manera efectiva mediante cirugía, inmunología, quimioterapia y otras intervenciones.
- La diabetes tipo 1 (inicio juvenil) será manejada en la mayoría de los pacientes por un “páncreas artificial”, un glucómetro de ciclo cerrado y una bomba de insulina que autorregulará los niveles de glucosa en sangre. O bien, las células madre u otras terapias celulares pueden tener éxito en el restablecimiento de la producción normal de insulina y el metabolismo de la glucosa en pacientes de tipo 1. Las probabilidades son mejores de que se desarrolle un páncreas artificial práctico y asequible que el tallo u otra terapia celular, pero ambas tecnologías se están moviendo agresivamente y obtendrán éxitos dramáticos dentro de 20 años.
- La diabetes tipo 2 (aparición en la edad adulta) será un problema importante gobernado por dinámicas diferentes a las del tipo 1. Existirá un gran cuerpo de evidencia que muestre una reducción dramática de la incidencia del tipo 2 asociado con el control de la obesidad (derivación gástrica, medicamentos para la saciedad, etc.) mitigará la creciente prevalencia de Tipo 2, pero la investigación sobre terapias farmacológicas u otras puede, en el mejor de los casos, lograr avances modestos. El problema residirá en la complejidad de las diferentes manifestaciones tipo 2, el inicio tardío de la enfermedad en pacientes que son resistentes a los cambios necesarios en el estilo de vida y la epidemia global que desafiarán la diseminación de nuevas tecnologías y prácticas clínicas a poblaciones del tercer mundo.
- La terapia celular y la ingeniería de tejidos ofrecerán una enorme cantidad de soluciones para afecciones actualmente tratadas inadecuadamente, si es que lo hacen. A continuación hay una ilustración de la gama de aplicaciones actualmente disponibles o en desarrollo, una lista que se ampliará (junto con los éxitos en cada una de ellas) durante los próximos 20 años.
- La terapia génica será una opción para la mayoría de las enfermedades genéticas (especialmente las enfermedades hereditarias) y ofrecerá opciones clínicas para afecciones no heredadas. Los avances en el análisis de la herencia y la expresión de genes también permitirán intervenciones avanzadas para mejorar o adelantarse a la aparición de la enfermedad genética.
- El desarrollo de fármacos será mucho más sofisticado , reduciendo el tiempo y el costo de desarrollo, a la vez que produce medicamentos que son mucho más eficaces clínicamente (y menos propensos a los efectos secundarios). Esto se debe a que los candidatos a medicamentos se evalúan a través de sistemas de procesamiento distribuido (o sistemas informáticos cuánticos) que pueden predecir la eficacia y los efectos secundarios sin necesidad de pruebas costosas y exhaustivas en animales o humanos.
- La mayoría de los procedimientos quirúrgicos lograrán la capacidad de ser prácticamente no invasivos. La cirugía endoscópica transluminal de orificio natural permitirá una cirugía altamente sofisticada sin necesidad de realizar una incisión abdominal u otra (externa). Tecnologías como “gamma knife”, terapia fotodinámica y otras tendrán la capacidad de destruir tumores o extirpar el tejido patológico a través de sistemas completamente externos basados en la energía.
- La tecnología de la información mejorará radicalmente la gestión del paciente. Registros electrónicos de pacientes muy sofisticados mejorarán dramáticamente la atención del paciente a través de la reducción de contraindicaciones, sistemas predictivos para manejar de forma proactiva el riesgo de enfermedades y enfermedades, y mejorar en gran medida la toma de decisiones de los médicos encargados de diagnosticar y tratar a los pacientes.
- La biología de sistemas será la base de la biología de la mayoría de los avances médicos futuros en los próximos 20 años. La biología de sistemas es una disciplina centrada en una comprensión integrada de la biología celular, la fisiología, la genética, la química y una amplia gama de otras disciplinas médicas y científicas individuales. Representa un reconocimiento implícito de un organismo como una encarnación de sistemas de órganos múltiples e interdependientes y sus procesos, de modo que tanto la patología como el bienestar se entienden desde la perspectiva de la suma total tanto del problema como del impacto de las posibles soluciones.
Habrá muchos más avances médicos imprevistos logrados en 20 años, muchos surgidos de investigaciones que quizás ni siquiera se puedan imaginar. Sin embargo, los avances anteriores se basan en la investigación real y / o los avances que ya han surgido de esa investigación.
