Shulamit tiene una muy buena respuesta general.
Hay otros dos aspectos que creo que podrían ser importantes aquí: las defensas pasivas y la tasa de mutación intrínsecamente alta de los virus.
Para que un virus se multiplique, necesita llegar intacto al tipo correcto de células. A pesar de sus poderes inmensamente destructivos, los virus a veces pueden ser muy quisquillosos y también algo frágiles. Son realmente una pequeña bola de proteína y (generalmente) ARN. Si terminan en el lugar equivocado, se desnaturalizarán rápidamente y no representarán una amenaza en absoluto. Sé que un gran aspecto de la infección inicial por VIH es atravesar el epitelio (la capa externa de células de un órgano) hasta un lugar donde puede atacar a las células correctas (células T CD4 +). Digamos (y estoy totalmente inventando esto) que hay una probabilidad de uno en tres de que una partícula viral que funcione de otra manera atraviese el epitelio. Bueno, obviamente si tienes 100 partículas, entonces algo así como treinta pasará y una infección es bastante probable, pero si solo tienes una partícula, entonces hay un 66% de posibilidades de que esa partícula ni siquiera llegue a través del epitelio, y mucho menos a los tipos adecuados de células para causar una infección. Existen muchas barreras probabilísticas en el cuerpo que pueden causar que una proporción de partículas virales simplemente se muevan por cualquier razón.
Otro factor es que muchos virus son muy propensos a la mutación. Esto es realmente bueno para ellos porque se reproducen en cantidades tan enormes y esa amplia variación genética debería permitir que una población supere rápidamente casi cualquier barrera. Es la razón principal por la que vemos muchos virus resistentes a los medicamentos, pero no muchos Kakapos resistentes a los perros. Por otro lado, esto significa que un cierto porcentaje de partículas virales van a mutarse de manera perjudicial. Para devolverlo: si esta única partícula viral está mutada de tal manera que tiene una capacidad reducida para: unirse al receptor del huésped, inyectar su material genético, envoltura de forma, o cualquiera de un millón de defectos genéticos, entonces ese solo Partícula no va a estar haciendo mucha infección en absoluto.
Puede ser esclarecedor saber que cuando medimos partículas virales en el tejido humano usamos la escala logarítmica. No es raro medir (para VIH en una persona no tratada) 10 ^ 7, 10 ^ 8 o 10 ^ 9 partículas virales POR GRAMO. He visto números para el ébola de 10 ^ 10 partículas por ml de sangre.
Solo chupa esos números por un momento.
