Si se conoce la velocidad de la evolución de la enfermedad, la variabilidad del ADN puede dar una buena idea de cuándo realmente apareció en los humanos y cómo se propagó. Pero esto requerirá también algunos datos históricos para calcular cómo podría transmitirse la enfermedad.
Encontrar rastros de enfermedades en las secuencias de restos de un período particular también puede ayudar, pero solo es posible cuando un smaple permanece congelado por un tiempo, lo cual es lamentablemente una ocurrencia rara.
Finalmente, la datación por carbono no sirve de nada: solo determina el tiempo desde que el organismo dejó de estar vivo. Los patógenos están continuamente vivos, por lo que no hay forma de usarlos.