Desde que se describió la primera disfunción mitocondrial en la década de 1960, la medicina ha avanzado en su comprensión del papel que desempeñan las mitocondrias en la salud y la enfermedad. Ahora se entiende que el daño a las mitocondrias juega un papel en la patogénesis de una amplia gama de trastornos aparentemente no relacionados, como esquizofrenia, enfermedad bipolar, demencia, enfermedad de Alzheimer, epilepsia, migrañas, accidentes cerebrovasculares, dolor neuropático, enfermedad de Parkinson, ataxia, isquemia transitoria. ataque, cardiomiopatía, enfermedad arterial coronaria, síndrome de fatiga crónica, fibromialgia, retinitis pigmentosa, diabetes, hepatitis C y cirrosis biliar primaria. Los medicamentos ahora se han convertido en una causa importante de daño mitocondrial, lo que puede explicar muchos efectos adversos.
Los psicoestimulantes de tipo anfetamínico se asocian con disminuciones a largo plazo en los marcadores de las neuronas monoaminérgicas, lo que sugiere pérdida y / o daño neuronal dentro del cerebro. Esta “toxicidad” a largo plazo es el resultado de la formación de radicales libres, particularmente especies reactivas de oxígeno (ROS) y especies reactivas de nitrógeno (RNS), aunque el (los) mecanismo (s) de formación de ROS y RNS no están claros. Las mitocondrias son una fuente importante de ROS y la disfunción mitocondrial se ha relacionado con algunos trastornos neurodegenerativos. Las anfetaminas también inhiben la función mitocondrial, aunque el mecanismo implicado en la inhibición es incierto.
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