¿Existe alguna enzima no proteica?
ARN catalíticos o Rybozymes:
Hasta la década de 1980, los investigadores creían que todas las enzimas consistían en proteínas. Sin embargo, una molécula conocida como ácido ribonucleico, o ARN, también puede funcionar como una enzima. El ARN funciona como un material genético y como un catalizador biológico. Esto contribuyó a la hipótesis mundial de que el ARN puede haber jugado un papel crucial en la evolución de los sistemas autorreplicantes. Esto se conoce como la Hipótesis del Mundo del ARN y hoy en día, muchos científicos creen que las ribozimas son restos de un mundo antiguo que existía antes de la evolución de las proteínas.
El ARN está involucrado en la síntesis de proteínas dentro de las células y, durante el proceso, puede catalizar una reacción sobre sí mismo o sobre otra molécula de ARN para unir el material innecesario de la molécula y volver a unir los extremos cortados. Las ribozimas se encuentran en el ribosoma donde se unen aminoácidos para formar cadenas de proteínas. Las ribozimas también juegan un papel en otras reacciones vitales como el empalme de ARN, la biosíntesis de ARN de transferencia y la replicación viral. Cuando el ARN funciona en esta capacidad, se conoce como ribozima. Desde el descubrimiento de la primera ribozima, los bioquímicos han encontrado muchas más de estas enzimas de cortar y pegar dentro de las células.
Coenzimas:
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Aunque la mayor parte de una enzima basada en proteínas es, de hecho, proteína, estas moléculas pueden incluir grupos no proteicos unidos a ellas de forma permanente o temporal. Conocidos como coenzimas, los grupos no proteicos pueden consistir en una vitamina, una modificación química de una vitamina, un mineral o una pequeña molécula a base de carbono .
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