La ósmosis es la difusión de moléculas de agua, desde una región de mayor concentración a una región de menor concentración, a través de una membrana parcialmente permeable. Una solución diluida contiene una alta concentración de moléculas de agua, mientras que una solución concentrada contiene una baja concentración de moléculas de agua.
Las membranas parcialmente permeables también se denominan membranas selectivamente permeables o membranas semipermeables. Permiten que algunas sustancias pasen a través de ellos, pero no otros.
A continuación se muestra un ejemplo de ósmosis:
En el ejemplo anterior, eventualmente el nivel en el lado más concentrado de la membrana se eleva, mientras que el que está en el lado menos concentrado cae.
Cuando la concentración es la misma en ambos lados de la membrana, el movimiento de las moléculas de agua será el mismo en ambas direcciones. En este punto, el intercambio neto de agua es cero y no hay más cambios en los niveles de líquido.
