Un dolorímetro es un instrumento utilizado para medir el umbral del dolor y la tolerancia al dolor.
La Dolorimetría se ha definido como “la medición de la sensibilidad al dolor o la intensidad del dolor”.
Hay varios tipos de dolorimeter que se han desarrollado. Los dolorfímetros aplican presión constante, calor o estimulación eléctrica en algún área, o mueven una articulación u otra parte del cuerpo y determinan qué nivel de calor o presión o corriente eléctrica o cantidad de movimiento produce una sensación de dolor. A veces, la presión se aplica con un objeto contundente,
o al aumentar localmente la presión del aire en algún área del cuerpo, y algunas veces presionando un instrumento filoso contra el cuerpo.
En 1940, James D. Hardy, Harold G. Wolff y Helen Goodell de la Universidad de Cornell presentaron el primer dolorímetro como método para evaluar la eficacia de los medicamentos analgésicos. Hicieron su trabajo en el Hospital de Nueva York. Centraron la luz de una lámpara de proyección de 100 vatios con una lente en un área de la piel que se había ennegrecido. Descubrieron que la mayoría de las personas expresaba una sensación de dolor cuando la temperatura de la piel alcanzaba los 113 ° F (45 ° C). También descubrieron que después de que la temperatura de la piel alcanzara 152 ° F (67 ° C), las sensaciones de dolor no se intensificaron incluso si el calor aumentaba. Desarrollaron una escala de dolor, llamada escala “Hardy-Wolff-Goodell”, con 10 graduaciones o 10 niveles. Le asignaron el nombre de “dols” a estos niveles. [3] [4] Desafortunadamente, otros investigadores no pudieron reproducir los resultados de Hardy, Wolff y Goodell y el dispositivo y el enfoque fue abandonado. [5] El profesor de la Facultad de Medicina de Harvard y el anestesista del Hospital General de Massachusetts Henry K. Beecher (1957) expresaron escepticismo sobre este método para medir el dolor.
En 1945, la revista Time informó que el Dr. Lorand Julius Bela Gluzek de Cleveland había desarrollado un dolorímetro que medía el dolor en gramos. El Dr. Gluzek afirmó que su dolorímetro era 97% exacto.
Un dolorímetro conocido como Sonic Palpometer se desarrolló en la Universidad de Victoria en British Columbia, Canadá. Las patentes se han aplicado en todo el mundo. Sonic Palpometer utiliza ultrasonido y tecnología informática para automatizar la técnica de palpación del médico para determinar la sensibilidad de una parte del cuerpo del paciente.
El palpómetro controlado por presión (PCP) relacionado utiliza una película de plástico sensible a la presión para determinar cuánta presión se aplica a la palpación.
Esta técnica parece ser más confiable que la palpación sin ayuda.
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