Las enzimas funcionan de manera similar como catalizador en nuestro cuerpo. Al igual que en un catalizador de reacción química acelerar la velocidad de reacción, pero no se consumen. De manera similar, las enzimas son catalizadores biológicos que aceleran la velocidad de reacción en nuestro cuerpo sin ser consumidos. Las enzimas son proteínicas en la naturaleza y funcionan a nuestra temperatura corporal. Cada enzima tiene una forma específica que está determinada por la estructura terciaria o cuaternaria de esa proteína particular de la que están hechas. Cada enzima tiene un sitio específico llamado sitio activo, sobre el cual se une un sustrato particular y mediante reordenamientos y ruptura y formación de enlaces, se forman productos que se liberan del sitio activo.
Cada enzima es específica para una reacción particular. En una ruta en cada paso hay una enzima diferente, si el sustrato es diferente. Existen diferentes factores que afectan la velocidad de reacción como pH, temperatura, concentración de sustrato, cofactores, etc. La enzima también funciona correctamente debido a cofactores / metales, etc.
Algunas enzimas funcionan por separado, como las enzimas que trabajan en una vía similar a la glucólisis. Pero algunas enzimas funcionan en la unidad llamada complejo multienzimático y están unidas entre sí, por lo que el proceso es más rápido. El mejor ejemplo de esto es el complejo Fatty Acyl CoA involucrado en la formación de ácidos grasos donde siete enzimas trabajan juntas como un puño.
Además de las enzimas simples, existen enzimas alostéricas . Tienen dos sitios: uno activo para la unión del sustrato y otro sitio alostérico / efector donde cualquier molécula que puede disminuir o aumentar la velocidad de reacción puede unirse. Entonces el control de la ruta está hecho. Por lo general, la primera enzima en una ruta es la enzima alostérica. Si ese producto de la vía no se necesita más de lo que el efector negativo ralentizará o detendrá el camino tendrá lugar. A la inversa, si se requiere más producto final de esa vía.
Sin enzimas, ninguna de nuestras reacciones metabólicas tendrá lugar y, por lo tanto, ninguno de los organismos vivos podrá sobrevivir. Muchas enfermedades tienen lugar cuando la enzima no funciona correctamente puede deberse a una malformación o a un gen enfermo.