Una de las principales razones es el glutatión. El glutatión es un tripéptido que contiene cisteína. Es un antioxidante importante en la célula. Sin embargo, su forma oxidada es relativamente oxidante.
En el citoplasma, la relación de glutatión reducido (gsh) a oxidado (gssg) es muy alta. Esto le permite eliminar los radicales libres y también mantiene las proteínas en una forma reducida (lo que significa que se forman pocos enlaces disulfuro en el citoplasma). Sin embargo, en el ER aproximado, hay un mayor porcentaje de gssg. Esto contribuye a un ambiente oxidante.
Uno de los propósitos de esto es permitir que las proteínas formen enlaces disulfuro allí. Esta es una característica común de las proteínas que operan en áreas distintas del citoplasma, especialmente fuera de la célula.
