Desde la antigüedad fue usado con bastante frecuencia. El principal punto de asedio era no solo matar de hambre a las ciudades sino también aumentar la propagación de enfermedades. Los romanos tenían la costumbre de romper los acueductos y las alcantarillas de las ciudades que asediaron. Todos los refugiados con o sin enfermedades generalmente eran conducidos a la ciudad o a la región. Esto disminuyó las existencias de alimentos y también aumentó la falta de higiene y la propagación de enfermedades.
Los chinos eran extremadamente buenos usando armas biológicas hechas de heces, pus, estiércol, vendas viejas, etc. que se cargaban en macetas o bolas de cerámica que luego se lanzaban sobre las paredes de la ciudad.
La contaminación de los suministros de agua con cadáveres y el suelo nocturno fue otro método que se utilizó tanto como política de tierra arrasada o táctica de asedio.
Los conflictos europeos vieron la conducción de barcazas de peste en los puertos enemigos, la era de los tres reinos vio el uso de soldados infectados enviados a campos enemigos como una táctica.
En la guerra entre los mongoles y la dinastía Song de China, la batalla entre el norte de Jin y las dinastías Song del sur de China, la batalla de acantilados rojos, esas armas biológicas primitivas se utilizaron para disminuir la fuerza de trabajo y la moral del enemigo.
Los persas también usaron estos métodos. Armas biológicas más avanzadas echaron raíces en la primera y la segunda guerra mundial, con el uso de gas mostaza. Sarin y otros tipos de enfermedades fueron utilizados por las tropas alemanas en la guerra de trabajos 2. El uso de armas químicas en Vietnam, Kosovo, incluso Afganistán y en Corea son ejemplos modernos.
