Lo que hace que CRISPR sea tan poderoso es que la proteína catalítica (Cas9) depende de un ARN asociado para la especificidad, lo que significa que depende del emparejamiento de bases para el reconocimiento del objetivo. Al cargar Cas9 con un ARN que lo dirige ÚNICAMENTE a la región de interés en el genoma (esto es tan fácil como co-transfectar un ARN con su plásmido de expresión Cas9), puede orientar más o menos cualquier parte del genoma para su edición.
No sé cuánto se sabe actualmente sobre cómo Cas9 logra barajar las histonas, pero ciertamente puede modificar incluso la heterocromatina, que es un ADN densamente empaquetado.