¿Qué es angina?

La angina de pecho , comúnmente conocida como angina , es la sensación de dolor en el pecho, presión o compresión, a menudo debido a la falta de flujo sanguíneo suficiente al músculo cardíaco como resultado de la obstrucción o el espasmo de las arterias coronarias.

Mientras que la angina de pecho puede ocurrir debido a la anemia, los ritmos cardíacos anormales y la insuficiencia cardíaca, su causa principal es la enfermedad de la arteria coronaria, un proceso aterosclerótico que afecta las arterias que alimentan el corazón. El término deriva del latín angere (“estrangular”) y pectus (“cofre”), y por lo tanto puede traducirse como “un sentimiento de estrangulamiento en el cofre”.

Existe una relación débil entre la gravedad del dolor y el grado de privación de oxígeno en el músculo cardíaco (es decir, puede haber dolor intenso con poco o ningún riesgo de infarto de miocardio (ataque cardíaco) y puede producirse un ataque cardíaco sin dolor). En algunos casos, la angina de pecho puede ser bastante grave y, a principios del siglo XX, se sabía que era una señal de muerte inminente.

Sin embargo, dadas las terapias médicas actuales, la perspectiva ha mejorado sustancialmente. Las personas con una edad promedio de 62 años, que tienen grados moderados a severos de angina (clasificación por clases II, III y IV) tienen una tasa de supervivencia a 5 años de aproximadamente 92%.

El empeoramiento de los ataques de angina, la angina de inicio repentino en reposo y la angina de más de 15 minutos son síntomas de angina inestable (por lo general, se agrupan con afecciones similares al síndrome coronario agudo). Como pueden preceder a un ataque cardíaco, requieren atención médica urgente y, en general, se tratan de manera similar a un infarto de miocardio.

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