El sistema inmune es una de nuestras funciones más complejas en el cuerpo humano. Es un sistema muy competente que puede identificar casi todos los tejidos y patógenos extraños que ingresan al cuerpo humano, puede eliminar la mayoría de ellos y hacerlo sin destruir nuestro cuerpo.
Ahora no comprendemos del todo cómo funciona el sistema inmunitario y, por lo tanto, no podemos diseñar vacunas que estimulen el sistema inmunitario de tal forma que siempre obtengamos el resultado deseado y generemos una inmunidad duradera. Algunas cosas como los polisacáridos en las cápsulas de las bacterias no son identificadas de la misma forma que los péptidos por nuestro sistema inmune. Algunas enfermedades pueden debilitarse tanto como las vacunas (rubéola, sarampión, paperas, polio, rotavirus y varicela), para algunos utilizamos virus estrechamente relacionados (viruela) y para algunos no nos atrevemos a infectar a alguien con la cepa propia (tétanos) , pertussis, difteria, TBE, HiB, meningococo, neumococo) ya que eso podría conducir a la enfermedad que desea prevenir.
El otro problema es que se supone que una vacuna desencadena una respuesta inmune de tal manera que en realidad no se desarrolla la enfermedad en cuestión, pero aún se obtienen las células de memoria. Como la respuesta inmune desencadenada no es tan buena como la enfermedad completa, nuestro sistema inmunitario no reacciona con tanta fuerza. Esto es parcialmente superado por los repetidos desafíos del sistema inmune con refuerzos.
Ahora, hay una gran idea sobre el sistema inmune y es que el tipo salvaje de enfermedad conduce a una inmunidad de por vida. Esto ha demostrado ser falso y ahora sabemos que la inmunidad a todas las enfermedades disminuye con el tiempo. Este proceso quizás no sea tan rápido cuando su respuesta inmune fue más contundente para empezar si ganó su inmunidad a través de tener la enfermedad misma. Pero la verdad es que incluso esta inmunidad se verá disminuida por el tiempo. La razón por la que en el pasado vimos esto como de por vida es que recibimos “refuerzos naturales” de nuestro sistema inmunológico.
Si tomamos el sarampión como un ejemplo. Es una enfermedad extremadamente contagiosa. Así que casi todos los niños lo tuvieron en el pasado, aunque hubo epidemias con unos 7-8 años de diferencia, por lo que como padre usted recibiría un refuerzo regularmente ya que cada uno de sus hijos tenía sarampión, entonces a medida que crecía, usted los niños podrían contraer sarampión y darle un refuerzo y luego sus bisnietos. Básicamente, cada vez que la enfermedad causa un brote, obtienes tu refuerzo.
Ahora que hemos detenido las epidemias recurrentes de forma natural estos “refuerzos naturales” ya no ocurren y entonces comenzamos a ver los efectos en nuestro sistema inmunológico.
