Como ha declarado Ian York, muchas inmunizaciones tienden a perder su efectividad durante largos períodos de tiempo. Para explicar por qué las personas pueden obtener refuerzos, agregaré un diagrama. 
El objetivo de una vacuna es elevar la efectividad de anticuerpos de alguien hacia ese agente infeccioso en particular aumentando la concentración y el tipo de anticuerpo. El problema es que con el tiempo, el título (o concentración) disminuye. Además, dependiendo de qué tipo de vacuna (ya que hay varios tipos), la efectividad puede ser más drástica que la de la tabla.
Los reforzadores simulan una segunda infección, lo que aumenta aún más los niveles y la complementariedad de los anticuerpos.