¿El VIH es el único virus que se esconde en los reservorios? ¿Cómo es esto posible si no es un organismo vivo, pero tiene este tipo de mecanismo de defensa?

No. Los virus más virulentos para los humanos tienen un “reservorio” animal donde son endémicos pero no causan enfermedades. Es cuando hacen el salto a los humanos, donde no están adaptados, que causan enfermedades. Piense en la gripe A. Su reservorio son las aves, particularmente los patos y los gansos en China. Transmisión de virus de influenza de animales a personas

Los virus no son lo único que hace esto. Las bacterias también pueden hacerlo. La bacteria que causa la peste bubónica, Y. pestis, es endémica de roedores en el suroeste de Estados Unidos. Los seres humanos rara vez entran en contacto con estos roedores, por lo que la bacteria no tiene posibilidad de infectar a las personas.

Históricamente, las epidemias surgen cuando un virus que es inofensivo para una especie infecta a los humanos. El virus desencadena una reacción inmune severa de sus nuevos huéspedes humanos. Esto hace que el humano se enferme. Incluso puede causar que la persona muera. Cuando la persona muere, esto es muy malo para el virus. Después de todo, no puede vivir fuera de su anfitrión. Entonces, un virus que causa la muerte de su huésped también causa su propia muerte. La única esperanza (desde la perspectiva del virus) es que algunas partículas de virus infectaron un nuevo huésped antes de que el presente muriera.

Por lo tanto, durante generaciones, tanto el virus como el huésped tienen presión de selección para desarrollar una reacción menos violenta / severa. Los virus mutantes que causan una enfermedad más leve en humanos se seleccionan (más tiempo para que el virus se disemine antes de que la persona muera o su sistema inmunitario mata al virus) y se eligen humanos mutantes que son resistentes al virus.

Generalmente, el resultado es que el virus se convierte en una enfermedad infantil que enferma al humano pero no mata.

Al menos un virus, el virus de la varicela, ha evolucionado para usar a los humanos como reservorio. El virus de la varicela enferma al niño, pero algunas de las partículas virales se “ocultan” del sistema inmune en los nervios. Allí, permanecen inactivos durante 40 o más años. Luego surgen y causan la enfermedad llamada “culebrilla”. Una persona con herpes puede infectar a alguien. Ahora, dado que casi todos los miembros de la generación de la persona tuvieron varicela cuando eran niños y tienen anticuerpos, la persona con culebrilla infectaría a sus hijos o nietos, que probablemente no hayan estado expuestos a la varicela. Por lo tanto, los niños se enferman y la varicela ha sobrevivido en un “reservorio” humano hasta que nace una nueva población vulnerable de humanos.

La otra parte de la pregunta se preguntaba cómo los virus tienen reservorios si no están “vivos”.

Los virus ocupan una posición intermedia entre la materia no viva y la vida celular. La gente discute mucho si los virus están “vivos”. OMI, técnicamente no lo son porque no tienen su propio metabolismo.

Sin embargo, son capaces de evolucionar y participar en la selección natural. Los virus tienen su propio material hereditario, ADN o ARN, y ese material puede mutar, produciendo variaciones entre los virus. Esas variaciones compiten por los recursos escasos en el medio ambiente: los organismos celulares huéspedes. Los virus individuales que compiten mejor, como tener una variación que se una mejor a la membrana celular o que provoque una menor respuesta inmune, se reproducirán más y dejarán más partículas virales en la próxima generación. Por lo tanto, los virus pueden evolucionar, y lo hacen, por selección natural. Y la selección natural produce rasgos que parecen ser intencionales y planificados (diseños). Pero los diseños no son producto de la intención del individuo, incluso en organismos celulares. La selección natural es un proceso no inteligente garantizado para producir diseños.

¡Interesante pregunta!

Virus como el VIH se diseminan infectando células sanas y secuestrando maquinaria celular para hacer copias del virus en sí en lugar de copias de la célula sana. Los reservorios latentes del VIH se forman cuando las células infectadas entran básicamente en una especie de “hibernación” y dejan de producir más virus por el momento.

El hecho de que el VIH sea un virus no significa que no tenga algunos trucos bajo la manga. De hecho, existe cierto debate sobre si se clasifican los virus como “organismos vivos”. La razón principal por la que no se los considera “vivos” es porque no cumplen con el requisito de poder reproducirse solos: necesitan secuestrar el celular maquinaria de otras fuentes. Entonces, aunque no son completamente independientes, también están lejos de ser moléculas inactivas e inertes.

El VIH no es el único virus que entra en un estado latente de latencia y se esconde en las células mientras está bajo. La familia de virus del herpes es otro ejemplo de este comportamiento. HPV es otro.

Fuentes y más información:

  • ¿Qué es un reservorio de VIH latente? Comprender el VIH / SIDA
  • ¿Los virus están vivos?
  • Latencia del virus – Wikipedia