La mayoría de los tipos de arbovirus (virus transmitidos a través del globo) son extraordinariamente específicos en cuanto a los tipos de hospedadores y vectores en los que van a infectar. Esta relación tiende a asegurar mejor la perpetuación del virus.
¿Cuáles son algunos de los factores que podrían explicar esta estrechez en el anfitrión y el vector de elección? Las relaciones se determinan principalmente sobre bases fisiológicas, ecológicas y de comportamiento. Ofreceré una introducción no técnica, y necesariamente pasaré por alto muchos de estos temas.
Fisiológicamente, los virus del dengue se adaptan solo a ciertos tipos de mosquitos Aedes , que son Aedes aegypti (el ‘mosquito de la fiebre amarilla’) y Aedes albopictus (el ‘mosquito tigre asiático’) . Dentro de estos mosquitos, los virus del dengue que se ingieren en una comida de sangre de una persona infectada primero infectan las células que recubren el intestino del mosquito. Los receptores en las células de ciertos mosquitos Aedes reconocen las partículas del virus del dengue y luego internalizan el virus. Este reconocimiento (de los virus del dengue) no ocurre para la mayoría de los otros tipos de mosquitos. En los mosquitos no competentes, los virus simplemente serían digeridos. Pero en un mosquito competente, los virus se apoderan de la maquinaria celular dentro de la célula huésped y hacen que la célula produzca innumerables copias del virus. En algún momento, los virus así creados se derraman en la cavidad corporal del mosquito, donde se transportan pasivamente a través del mosquito. Los virus que encuentran el exterior de las glándulas salivales del mosquito luego son nuevamente reconocidos por receptores en esas células, e internalizados, donde experimentarán una nueva ronda de replicación. Esta invasión y amplificación salival ocurre en esos mismos mosquitos Aedes , pero no en otros. Finalmente, los virus se derraman en los conductos salivales, donde luego son lavados con el flujo de saliva de mosquito cuando la hembra toma otra comida de sangre. Entonces, estos constituyen las restricciones fisiológicas dentro del mosquito. Los virus del dengue también están restringidos en términos de huéspedes vertebrados. Crecen bien dentro de las personas, pero no dentro de otros animales.
Ahora, ¿qué pasa con las bases de comportamiento y ecológicas que son necesarias para asegurar la perpetuación del virus en la naturaleza? Bueno, Ae. aegypti y Ae. albopictus son altamente antropofílicos; es decir, les “encanta” (o les atrae principalmente) a las personas. La mayoría de las picaduras de estos mosquitos tienden a dirigirse a las personas. Esto asegura mejor que el virus no se ‘desperdicia’ al ser entregado a animales que no sean seres humanos. Si el mosquito se alimenta primero de una persona infectada, y más adelante un perro, un ciervo o un ave, muchos de esos virus se enviarán a la piel de un animal que no lo soportará. La adaptación del virus a los mosquitos que pican a los humanos asegura mejor que el virus continúe perpetuando.
Para aumentar aún más las posibilidades de que el virus continúe su ciclo, estos mosquitos Aedes están particularmente bien adaptados para vivir cerca de las personas. Ambas clases seleccionan contenedores pequeños (agujeros para árboles, cáscaras de coco abiertas, botellas, latas, cubos, urnas cementerio, cubiertas de neumáticos para vehículos en desuso y diversos otros pequeños recipientes) en los que depositar sus huevos. Ese pequeño mundo proporciona un hábitat ideal para los mosquitos en desarrollo, y tales objetos a menudo son bastante abundantes dentro de las casas o cerca de donde vive la gente. El resultado es que gran parte de la basura generada por humanos se convierte en el “castillo” tan codiciado por los mosquitos. Los mosquitos adultos que luego emergen de estos sitios no tienen que ir muy lejos para encontrar una comida. Las hembras se darán un festín con las personas (la sangre es necesaria para la producción de huevos), y los adultos de ambos sexos encontrarán fuentes de azúcar de las flores y las frutas para las necesidades energéticas diarias. Ae. El aegypti puede, y a menudo lo hace, desarrollarse y ciclar completamente dentro de los hogares. Pueden explotar el agua dentro de los platos debajo de jarrones o dentro de jarras o cubos con agua potable. Luego necesitan volar solo unos pocos pies para encontrar a una persona. Ae. albopictus tiende a ocurrir principalmente al aire libre y, a menudo se puede encontrar en el agua dentro de bambú cortado, así como dentro de muchas colecciones de agua naturales y artificiales. Los adultos de ese mosquito pueden volar un poco más lejos para encontrar una comida, pero la distancia es bastante trivial para ellos.
Por lo tanto, estos son solo algunos de los temas a considerar pertinentes a su pregunta. Otros arbovirus dependen de otros tipos de mosquitos y huéspedes vertebrados para ciclar en la naturaleza. En realidad, algunos tipos se transmiten “verticalmente” (de la madre a la descendencia) o incluso por contacto sexual (del mosquito macho a la hembra). Esto evita la necesidad de infectar a un vertebrado, aunque eso todavía ocurre a menudo durante la alimentación de sangre.
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Espero que esta respuesta sea perspicaz.
