Parece que fue debido a la proximidad a los grandes mercados en el noreste. Recuerde, a principios de 1900, la costa oeste estaba relativamente poco desarrollada y el sur aún se estaba recuperando de la Guerra Civil.
El siglo XX en Nueva Jersey y sus alrededores es la sede de muchas de las principales compañías farmacéuticas del mundo, incluidas American Home Products, Johnson & Johnson, Warner Lambert, Merck & Co., Pharmacia-Upjohn, Schering-Plough, BASF, Hoechst, Schering AG, Hoffman LaRoche y Novartis. Hay muchas otras empresas medianas y pequeñas de biotecnología, farmacéutica y química en el corredor noreste desde Carolina del Norte hasta Massachusetts.
Nueva Jersey se convirtió en la capital de la industria farmacéutica de EE. UU. Hacia el final del siglo XX, George Merck quería fabricar las drogas que había estado importando de la firma de su familia E. Merck en Alemania. Su cuartel general en Nueva York era demasiado pequeño, así que compró un terreno de 150 acres en Nueva Jersey, cerca de Rahway. Ese fue el movimiento inicial a Nueva Jersey donde el espacio abierto estaba disponible. El Estado también tenía impuestos más bajos y acceso a puertos de embarque a poca distancia de su sede original en Nueva York. El éxodo comenzó en serio después de la Segunda Guerra Mundial.
Roche se mudó a Nueva Jersey en 1929, seguido por Ciba-Geig, Schering, Johnson & Johnson, American Cyanamid, Becton Dickinson.
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