¿Fuiste tú o alguien que conoces víctima de negligencia médica?

Sí. Mi madre sufría de cáncer y, aunque hizo todo lo que pudo, no era tan móvil como siempre. Hubo una serie de ocasiones en las que tuvimos una crisis durante la noche, pero por lo general nos las arreglamos para luchar hasta la mañana antes de llamar a un médico. Sin embargo, en la víspera de Año Nuevo comenzó a experimentar un gran dolor en la parte inferior de la pierna que empeoró progresivamente. A las 10 pm ella no podía pararse así que llamé al doctor y él me dijo que le diera algo de petidina. Una hora más tarde, cuando no fue mejor, volví a llamar, el médico, que claramente estaba de fiesta y bebiendo a pesar de estar de guardia, mostró una irritación extrema, me dijo que le diera más Petidina y colgó. Nunca olvidaré esa noche mientras ella gemía de dolor incapaz de moverse y desesperada por usar el lavabo. Estaba parada en la cama, tratando de mantener el equilibrio mientras la sostenía debajo de sus axilas sobre un balde ya que no podía llevarla al baño. A la mañana siguiente volví a llamar al médico y esta vez salió. Tan pronto como la vio, ordenó una ambulancia para llevarla al hospital. Dijo que les había dicho que era una emergencia, pero no lo creo. No llegó hasta última hora de la tarde, momento en el que apenas estaba consciente. Una vez que ingresó en la sala y se instaló, fui a su casa a ordenar. Apenas llegué allí, algunos amigos me llamaron y cuando supieron lo que había pasado insistieron en llevarme a mi casa para cambiarme y luego llevarme a comer porque no había comido en todo el día. Tan pronto como crucé la puerta, el teléfono comenzó a sonar, era el hospital que me decía que volviera lo antes posible.

Mi madre había tenido una trombosis venosa profunda que había causado una embolia pulmonar. A las 6.30 de esa noche, ella murió porque un médico no quería estropear su fiesta de fin de año visitando pacientes a los que contrató para asistir esa noche. Si hubiera sido tratada para la TVP inmediatamente, habría vivido más tiempo y podríamos haber tenido más tiempo juntos. Desafortunadamente, esto fue antes de convertirme en enfermera cuando hubiera reconocido inmediatamente cuáles eran los peligros y hubiera llamado a la ambulancia yo mismo. Cuando comencé mi entrenamiento algunos años después y entendí completamente lo que había pasado, consideré llevar un caso de negligencia contra el médico, pero él ya se había retirado y yo sabía que mi madre iba a morir en algún momento, así que no me molesté. Una parte de mí todavía se arrepiente por el sufrimiento que ambos sufrimos esa noche y sobre todo por la pérdida de su dignidad en lo que resultaron ser sus últimas horas.

La historia de la enfermedad de mi hija de 3 años implica mala conducta por parte de tres médicos diferentes. Una mañana descubrimos un bulto del tamaño de una pelota de golf en su cuello. Inmediatamente la llevamos a un pediatra que nos recomendaron otros dos padres jóvenes.

Nos refirió a un cirujano japonés que siempre será el Dr. Nagasaki para mí. (Sé que no es una PC, pero nos lanzó una bomba y su nombre sonaba muy parecido a Nagasaki). Nos dijo que en un adulto su primer pensamiento sería el cáncer, pero podría no ser el caso en un niño pequeño. Luego procedió a arengar a mi esposa por tener miedo. “¿Por qué te enojas? Dije que podría no ser cáncer “.

Se realizó cirugía y se descubrió que era un complejo intracelular B de mycobacterium avium. También conocido como escrófula, una variante de tuberculosis que frecuentemente habita en los ganglios linfáticos del cuello. Un punto brillante aquí fue que aprendí un nuevo epíteto de Dickens: podía llamar perritos escrofulosos a las personas.

De vuelta al pediatra Dijo que los resultados de laboratorio mostraron que solo un antibiótico sería efectivo y que era horriblemente peligroso. Dijo que un colega suyo en la escuela de medicina había muerto usando esta droga, pero que era nuestra única opción. Mi esposa y yo tontamente confiamos en él sin obtener una segunda opinión. La hinchazón volvió y dije que era suficiente y la llevé al Hospital Ortopédico Infantil en Seattle.

El doctor estaba muy familiarizado con la dolencia. Dijo que solía ver alrededor de un caso por semana en Florida, donde era más común. Aparentemente los niños están expuestos a él jugando afuera y entrando en contacto con las heces de las aves, de ahí la parte avium del nombre. También nos dijo que el pediatra había leído mal el resultado del laboratorio. La medicina muy peligrosa no fue la más efectiva. Fue el menos efectivo. La parte myco del nombre indica cierta relación con un hongo y dijo que los protocolos de laboratorio para un hongo se leen de forma diferente que para una bacteria. La incompetencia del pediatra fácilmente podría haber matado a mi hija.

Se recetó un medicamento mucho más seguro y ella respondió bien. Pero la historia no termina allí. Tenía frecuentes infecciones de oído, por lo que nuestro nuevo pediatra recomendó que los tubos se implantaran quirúrgicamente en los tímpanos para drenar el exceso de líquido. Este es un procedimiento absolutamente rutinario.

Cuando fuimos a la sala de recuperación para recoger a nuestra hija, tenía un vendaje en el cuello. El cirujano había escuchado nuestra historia de sus problemas y se había sentido curioso al respecto. Sin consultarnos, decidió por el momento reabrir su incisión completamente curada y “echarle un vistazo a las cosas”.

Eso fue lo último para nuestro doctor en Children’s Orthopedic Hospital. Nos dio el nombre de un bufete de abogados en Seattle que, según dijo, tenía fama de ser muy bueno en las demandas por negligencia médica y nos dijo que teníamos que recurrir al cirujano especialista en hackeo y al pediatra. Lamentablemente, el abogado nos dijo que teníamos que demostrar un daño duradero para tener un caso.