La vía C2 es la vía de fotosíntesis oxidativa en una condición con baja concentración de CO2 atmosférico o en condiciones áridas (cuando la mayoría de los estomas se cierran), a lo que Rubisco se une al oxígeno en lugar de dióxido de carbono durante la reacción independiente de la luz.
C3 es la vía fotosintética normal (Rubisco como la enzima implica en el paso de fijación), mientras que C4 y CAM son mecanismos adaptativos exhibidos por algunas plantas que viven en condiciones áridas.
- El mecanismo C4 (caña de azúcar, maíz) es simplemente una adaptación del metabolismo “espacial” para lograr una tasa de fijación de CO2 más efectiva. La fijación de carbono se realiza en la célula del mesófilo y un intermediario liberará el dióxido de carbono a la célula de envoltura del haz, donde entra en el ciclo de Calvin. El producto final está formado por 4-malato de carbono por lo que se denomina C4 (en oposición a C3 con el producto final de gliceraldehído-3-fosfato). La enzima de fijación de CO2 es PEP Carboxilasa.
- El metabolismo del ácido crasuláceo / CAM (suculento) es una adaptación ‘temporal’ de si las plantas se someten a la fijación de carbono y los procesos del ciclo de calvin. El mecanismo se simplifica a lo siguiente: la fijación de carbono ocurre durante la noche y el ciclo de Calvin durante el día, para reducir la pérdida de agua debido a la alta tasa de transpiración en dicha zona caliente / baja humedad a través de la abertura del estoma.
