Algunas vacunas son opcionales en contraste con las vacunas obligatorias que se deben dar esencialmente a todos los niños de cierto grupo de edad. Las vacunas opcionales son las vacunas que no son obligatorias por el gobierno, para ser administradas a cada niño. Los padres pueden decidir sobre estas vacunas después de hablar con su médico. La decisión se puede tomar sobre la base de la prevalencia alta o baja de la enfermedad para la cual se está considerando la vacuna y de ciertas afecciones médicas que pueden poner al niño en una categoría de alto riesgo. Los padres deben evaluar completamente los beneficios versus la seguridad de la vacuna antes de vacunar a su hijo.
Si un niño no está inmunizado con las vacunas opcionales, él / ella no tendrá ninguna inmunidad a las enfermedades que esta vacuna previene. La vacuna antineumocócica es muy recomendada para los bebés, pero el alto costo de producción limita su uso como una vacuna opcional utilizada únicamente por las personas que pueden pagarla.