Hipotéticamente, ¿se puede modificar genéticamente un virus para que infecte y destruya las células cancerosas, pero las células sanas normales permanecen inmunes?

Sí, tales virus se denominan virus oncolíticos. Hay muchas formas de lograr esto. Las glicoproteínas en la superficie de los virus pueden modificarse para dirigirse solo a las células cancerosas. Por ejemplo, la proteína H en el virus del sarampión se puede reemplazar con un solo brazo de anticuerpo para reorientarlo a las células cancerosas. Formas más inteligentes implican diseñar el virus para que solo se replique en las células cancerosas. Por ejemplo, PVSRIPO es un virus de la polio diseñado que trata el glioma. Su IRES (sitio interno de entrada al ribosoma) se reemplaza con un IRES de rinovirus, por lo que elimina su neurovirulencia. VSV es sensible a la inmunidad innata del interferón, mientras que las células cancerosas son defectuosas en la vía del interferón. Entonces, VSV es un candidato muy ideal para el virus oncolítico. El promotor de la transcripción de virus de ADN también se puede diseñar de modo que el ADN vírico solo se transcriba en células cancerosas. Y los retrovirus (excepto los lentivirus) solo infectan a las células en división, lo cual es característico de las células cancerosas. Dichos mecanismos múltiples pueden garantizar la seguridad de los virus oncolíticos.