Introducción
Cerca de 50 millones de personas en los Estados Unidos sufren de hipertensión, entonces, ¿cuáles son las causas de la presión arterial alta?
Es más común entre las mujeres que entre los hombres, pero es aún más común entre las mujeres negras, particularmente después de la menopausia y más allá de los 65 años. Se está produciendo una crisis de salud pública, como ref. 2 describe que el 75% de los 50 millones de estadounidenses que tienen hipertensión corren el riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares, como ataques cardíacos o derrames cerebrales.
Existen deficiencias en el diagnóstico y tratamiento de la hipertensión ya que es indolora y las personas que tienen presión arterial alta no son conscientes de que la tienen, ya que no la miden ellas mismas ni la mide un proveedor de atención médica.
Los autores describen que muchos médicos desconocen las directrices del 2004 del Comité Conjunto (Ref.1) y, como resultado, usan puntos de corte obsoletos mucho más altos antes de instituir el tratamiento. También hay problemas con el tratamiento por debajo y por encima de acuerdo con la Ref.2. Hyman y otros (Ref. 3) reiteran que muchos médicos tienen umbrales de tratamiento mucho más altos que el objetivo 120/80 del Comité Conjunto, lo que conduce a un diagnóstico insuficiente de la hipertensión y poner involuntariamente a los pacientes en riesgo al no tratarlos. Además, estos autores observaron que una vez que se inició el tratamiento, los pacientes no reciben el tratamiento adecuado para normalizar su presión arterial.
Hipertensión primaria y secundaria
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La mayoría de las personas (85 a 90%) con hipertensión tienen “hipertensión primaria”, que también se conoce con el nombre de “hipertensión esencial”. Este término se usa para indicar que no conocemos la causa de por qué estos pacientes tienen presión arterial alta. El otro grupo (10 a 15%) se dice que tiene “hipertensión secundaria”.
Las causas de la presión arterial alta en este grupo es
- enfermedad de los riñones (donde se activa el poderoso mecanismo renina-angiotensina),
- feocromocitoma,
- hipertiroidismo e hipotiroidismo,
- aldosteronismo primario,
- Síndrome de Cushing,
- enfermedad renovascular y coartación de la aorta.
- La mayoría de estas afecciones involucran algún tipo de cambios hormonales potentes o algunos cambios estructurales en los riñones. Varias enfermedades renales crónicas se asocian con la hipertensión, como glomerulonefritis, pielonefritis, obstrucción del uréter de un cálculo renal, enfermedad renal poliquística congénita y enfermedad del tejido conectivo que afecta a los riñones.
A pesar de lo que dije antes sobre la hipertensión primaria (esencial), se sabe bastante sobre esta entidad. Muchos autores ahora piensan que no hay una sola causa, sino una combinación de varios factores que interactúan, todos los cuales conducen a la hipertensión.
Tales factores conocidos son:
- El estrés conduce a la sobreestimulación del sistema nervioso simpático
- Retención de sodio por exceso de sal y
- Factores hereditarios poco conocidos hasta ahora.
- La ausencia de sustancias tales como las prostaglandinas y otras, que se encuentran en el tejido renal y tienen un efecto relajante en las paredes arteriales, también puede conducir a la hipertensión.
- Es probable que este sea el principal mecanismo para la hipertensión en el caso de las enfermedades renales crónicas mencionadas en la hipertensión secundaria, donde el tejido de los riñones se daña.
- La falta de estas sustancias relajantes de la pared arterial permite que las otras poderosas sustancias constrictivas de la arteria, la renina y la angiotensina, así como la epinefrina y la norepinefrina, tengan la sartén por el mango.
- Se ha demostrado que una dieta baja en sodio tiene un efecto preventivo contra la presión arterial alta.
Óxido nítrico
El Dr. Nathan Bryan (Ref. 4) presentó evidencia de la literatura sobre la investigación básica sobre las causas de la presión arterial alta, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. También habló sobre esto en el 19º Congreso Mundial Anual de Medicina Antienvejecimiento y Estética en Las Vegas (del 8 al 10 de diciembre de 2011). El denominador común en estas enfermedades es la falta de producción de óxido nítrico (= NO) en las paredes arteriales de estos pacientes. NO es un gas y esto es lo que se difunde a través del revestimiento de las arterias y relaja las células del músculo liso circundante, lo que amplía las arterias y reduce la presión arterial. Esto a su vez evitará el endurecimiento de las arterias, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. El óxido nítrico también se forma a partir de verduras de hoja verde, como la espinaca, la col rizada y la lechuga, que contienen nitratos y nitritos naturales. Las bacterias en la boca y el estómago metabolizan los nitratos en nitritos y óxido nítrico, que se absorbe en el intestino delgado. Demasiada grasa, demasiado almidón y azúcar interferirán con la formación de NO. El ejercicio y la relajación conducirán a una mayor producción de NO en las paredes arteriales.
Referencias
Árbitro. 1. “El séptimo informe del Comité Nacional Conjunto sobre Detección, Evaluación y Tratamiento de la Presión Arterial Alta, 2004”.
Árbitro. 2. JS Trilling y col. Arch Fam Med 2000 Sep / Oct (9): 794-801.
Ref.3. DJ Hyman et al. Arch Intern Med 2000 Aug 160 (15): 2281-2286.
Ref.4. Nathan S. Bryan, PHD y Janet Zand, OMD: “La solución de óxido nítrico (NO)”, Neogenis, Austin, Texas 78746, Copyright © 2010
Más información: Causas de la presión arterial alta – Net Health Book
