¿Cuál es la diferencia entre la hepatitis B y la hepatitis C?

Son virus diferentes, infecciones completamente diferentes. Probablemente haya algo de confusión porque ambos se llaman hepatitis, de hecho, también hay hepatitis A, D y E. Todos los virus diferentes, lo que es común entre ellos es que infectan las células del hígado y causan inflamación del hígado, que es literalmente lo que significa la hepatitis.

Ambos infectan los hepatocitos, el principal tipo de célula dentro del hígado. Ambos pueden provocar infecciones agudas que se resuelven por sí solos, y en el adulto la mayoría de las infecciones por hepatitis B se resuelven por sí mismas. Pero la mayoría (~ 90%) de los casos en bebés con hepatitis B o todas las infecciones de hepatitis C resultan en infecciones crónicas que no se resuelven por sí mismas. Ambos se contagian por contacto con sangre infectada, aunque el uso de drogas intravenosas es la forma más común de propagar la hepatitis C, mientras que la hepatitis B a menudo se transmite alrededor del momento del nacimiento. Las infecciones por hepatitis B son más comunes en las poblaciones asiáticas por cualquier razón, mientras que la hepatitis C se encuentra en los bolsillos de todo el mundo.

En el caso de la hepatitis C, ahora hay varias combinaciones de medicamentos disponibles que hacen que la curación sea relativamente fácil (aunque sigue siendo costosa). No existe una vacuna preventiva contra la hepatitis C.

La hepatitis B, por el contrario, tiene una vacuna que es altamente efectiva en la prevención, pero en el caso de una infección crónica, no se puede curar todavía. Sin embargo, existen tratamientos disponibles que pueden ralentizar o detener la replicación viral para retrasar la progresión de la enfermedad en individuos infectados.

Si no se trata, ambos pueden conducir a cirrosis hepática que requiere un trasplante y ambos son los principales factores de riesgo en el desarrollo de carcinoma hepatocelular, que es un cáncer que progresa rápidamente, a menudo fatal.

Ambas son causadas por virus y se diseminan principalmente por fluidos corporales, particularmente transfusiones de sangre (ambas se prueban en la actualidad), uso de drogas intravenosas y transmisión sexual. Los virus son diferentes.

La hepatitis B es muy contagiosa, C no es tan contagiosa. Hep B es mucho más contagioso por sexo que Hep C. Ambos pueden causar una enfermedad aguda. Ambos pueden causar una infección crónica. Ambos pueden provocar insuficiencia hepática, cirrosis y cáncer de hígado.

En algunas partes del mundo, la hepatitis B es muy común. Existe una vacuna eficaz contra la hepatitis B: ninguna vacuna previene todos los casos de infección, pero esta es una buena vacuna. No existe una vacuna generalmente disponible para la hepatitis C de la que yo sepa, aunque creo que el trabajo continúa para inventar uno.

Existe un tratamiento efectivo pero ridículamente costoso para la Hepatitis C, pero los tratamientos para la Hepatitis B crónica no son tan efectivos.

La infección crónica con Hepatitis C es más común como un porcentaje de los casos, pero la Hepatitis B es mucho más común en todo el mundo que puede haber más casos de enfermedad crónica.