Múltiples respuestas dieron múltiples agentes antes, desafortunadamente todas tienen deficiencias (y alguien con la creencia inconfundible de que el daño en el ADN no causa cáncer. ¿Qué?!).
Tendré que estar parcialmente de acuerdo con Brad Hoehne en que la radiación puede ser muy útil para causar carcinogénesis en humanos. Sin embargo, la radiación solo le dará un riesgo bastante razonable de desarrollar cáncer si está expuesto a niveles medios de radiación durante un tiempo prolongado. Lo que recibo de su pregunta es que está preguntando sobre algo que le dará cáncer con una alta probabilidad en un período corto en dosis muy bajas. En tal caso, la radiación en realidad no es muy útil.
Las dosis de radiación lo suficientemente altas como para causar un gran número de mutaciones para producir cáncer probablemente tengan un efecto secundario autolimitante: también matan las células cancerosas. Es por eso que tenemos algo llamado radioterapia. Eso es porque todas las células tienen capacidades de reparación de ADN incorporadas. Cuando se produce daño en el ADN, a veces no se puede reparar correctamente, lo que lleva a una mutación. Cuando se acumulan suficientes mutaciones en los genes correctos, las vías apoptóticas (suicidio celular) de la célula se descomponen, lo que permite la proliferación incontrolada, que es el comienzo de un cáncer. Pero, en dosis muy altas de radiación, incluso los genes que codifican las proteínas de reparación del ADN están dañados, lo que lleva a la no síntesis de estas proteínas cruciales. Sin estas proteínas, el daño del ADN no puede repararse en ningún grado significativo.
Puede parecer que esto realmente ayudaría con el desarrollo del cáncer, pero incluso las células cancerosas necesitan al menos un cierto grado de integridad del ADN para poder leer los genes necesarios para la construcción de componentes celulares esenciales. Con el ADN cada vez más dañado, las vías de biosíntesis se colapsan y la célula se vuelve incapaz de sintetizar ningún componente, muriendo finalmente de inanición ya que sus proteínas constituyentes se degradan naturalmente al final de su vida útil.
Las células cancerosas son incluso más sensibles a la radiación que las células normales, ya que, a diferencia de las células normales, no descansan en dos ciclos mitóticos para reparar o mitigar el daño residual del ADN que ocurre durante la mitosis, durante el cual el ADN es aún más sensible al daño. Esto da como resultado la acumulación de daños a medida que las células cancerosas continúan dividiéndose, y cuando se absorbe una gran dosis de radiación, el daño simplemente es demasiado para que la célula cancerosa se recupere.
Esta diferencia en la sensibilidad a la radiación es precisamente la razón por la cual funciona la radioterapia: la dosis se ajusta cuidadosamente para que las células normales puedan recuperarse, pero las células cancerígenas no lo harán.
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Ahora, al llegar a la respuesta real, los agentes más comúnmente considerados como los carcinógenos más poderosos que existen son la familia de las aflatoxinas. Son carcinógenos hepáticos, causando carcinomas hepatocelulares con perspectivas muy sombrías para la supervivencia. Son ridículamente poderosos, lo suficiente como para causar virtual certeza de cáncer en el rango de microgramos y se cree que los miembros más potentes retienen actividad mutagénica / carcinogénica significativa en el rango de nanogramos, poniéndolos a la par de algunos de los agentes tóxicos más potentes conocidos a la humanidad Las aflatoxinas también son aterradoramente comunes en la naturaleza, siendo productos de Aspergillus flavus , del que provienen sus nombres ( un spergillus + fla vus + toxina ) que es un hongo que generalmente crece en el arroz mojado.