La aspirina y el ibuprofeno generalmente se recetan para el dolor y la fiebre. Su principal acción es reducir la producción de un químico en nuestro cuerpo llamado ‘prostaglandina’, que es responsable de la sensibilidad al dolor aumentada de los nervios y la fiebre al actuar sobre el hipotálamo.
La prostaglandina es producida por una enzima en nuestro cuerpo llamada ciclooxigenasa, COX para abreviar. Hay dos tipos, cox 1 y cox 2. Cox 2 se asocia principalmente con fiebre y dolor de inflamación. Cox 1 está presente en el estómago. La producción de prostaglandinas allí causa un aumento de moco y bicarbonato en la mucosa, lo que ayuda a evitar que el ácido (hcl) y las enzimas (producidas para digerir los alimentos en el estómago) digieran nuestras propias células del estómago. La aspirina y el ibuprofeno inhiben ambos. Como se inhibe la cox 1, se pierde la protección de la mucosa, lo que causa daño a las células de la mucosa (por eso hay inhibidores selectivos de la cox 2 como celecoxib con menos efectos secundarios gastrointestinales).
La aspirina es un ácido débil y no se ioniza en el pH ácido gástrico. Por lo tanto, se absorbe en las células gástricas, donde el pH es más y causa su ionización y, por lo tanto, la acumulación. Esto cambia la permeabilidad de la membrana celular y conduce a más daño y ulceración.