Una taquicardia se define técnicamente como una frecuencia cardíaca en reposo, en el adulto, de más de 100 latidos por minuto. La frecuencia cardíaca y la presión arterial, además, están íntimamente conectadas. Al final del día, los órganos necesitan haber pasado por ellos el paso de suficiente sangre (con oxígeno y nutrientes) para satisfacer sus demandas metabólicas. Esto es lo que queremos decir con “perfusión” de órganos. En igualdad de condiciones, la presión arterial se puede utilizar como una guía aproximada de la perfusión del órgano. Una taquicardia, entonces, ocurrirá ya sea (A) como un problema primario con la actividad eléctrica del corazón entrando en sobremarcha, o (B) en respuesta refleja a la perfusión de órgano reducida (presión arterial baja).
A. Problema de cableado del corazón : El “cableado” cardíaco defectuoso o dañado puede provocar una taquicardia, ya sea regular o irregular. Estas situaciones o eventos pueden surgir de un daño al corazón, como durante un ataque cardíaco o por un estiramiento del corazón debido a años de hipertensión no controlada, por ejemplo. O bien, pueden surgir de aberraciones genéticas en el cableado del corazón, incluidas afecciones como el síndrome de Wolf-Parkinson-White (WPW) o el síndrome de Brugada.
B. Perfusión reducida de órganos : si no llega suficiente sangre a los órganos vitales, ya sea por un estrechamiento crítico de las arterias o hemorragia o shock, el corazón latirá rápidamente en respuesta a intentar y compensar esta caída en la presión arterial (órgano perfusión).
Independientemente, a los médicos a menudo les gusta clasificar las taquicardias de acuerdo con el ritmo que trazan en un ECG; porque no solo es uno de los primeros controles o investigaciones cardíacas que se realizan en casi todos los casos de pulso rápido, sino que a menudo predice la causa y el tratamiento posterior. Al observar el trazado del ECG, los médicos clasifican las frecuencias cardíacas rápidas (y lentas) en función de si parecen surgir de las cámaras superiores (aurículas) del corazón, las llamadas taquicardias supraventriculares , o si parecen surgir de las cámaras cardíacas inferiores (ventrículos), las llamadas taquicardias ventriculares .
Una taquicardia supraventricular a menudo será “aleteo auricular” o “fibrilación auricular” u ocasionalmente “taquicardia auricular multifocal”, donde las cámaras superiores del corazón están latiendo demasiado rápido o demasiado descuidadamente para funcionar eficazmente como una bomba. Las anormalidades que surgen del cableado en la unión de las cámaras superiores e inferiores del corazón, los llamados “ritmos de unión”, también se clasifican como supraventriculares. Las taquicardias ventriculares son “ritmo idioventricular acelerado” o “taquicardia ventricular” (TV) o “fibrilación ventricular” (FV) y surgen en el contexto de ataques cardíacos o relacionados con ciertos medicamentos y, por lo general, en personas con cardiopatía grave preexistente. Sin intervención inmediata, resucitación cardiopulmonar y desfibrilación, la FV suele ser un evento preterminal, ya que implica invariablemente la ausencia de pulso (insignificante o nula perfusión de órganos).
La mayoría de las condiciones consideradas anteriormente implican un ritmo anormal, no solo ritmo, del corazón. Por supuesto, la taquicardia más común es una “taquicardia sinusal” en la que hay un corazón latiendo normalmente rítmico pero excesivamente rápido a menudo relacionado con una reducción en la perfusión de órganos como la que presenta cuando alguien está significativamente deshidratado o por pérdida de sangre, por ejemplo. En estos casos, el corazón simplemente bombea de forma refleja rápidamente para mantener la presión arterial (perfusión de órganos) adecuada frente a un volumen de sangre agotado.
