El cordón umbilical está conectado a la placenta. La placenta está unida a la pared uterina. El bebé puede tener un tipo de sangre diferente de la madre, pero la placenta y los niveles hormonales de la madre evitan que el bebé sea rechazado.
El cordón umbilical le da un poco de sangre oxigenada al feto. Los niveles de oxígeno son mucho más bajos que en bebés y adultos.
Al nacer, el cordón umbilical se comprime en respuesta a niveles más altos de oxígeno en el bebé. Las arterias pulmonares de los bebés se abren y los pulmones del bebé son la fuente de oxígeno. Este 99% funciona correctamente (quizás mucho más) y el niño cambia a respiración y niveles de oxígeno mucho más altos. El bebé nace respira por primera vez y se pone rosado … usualmente.