La patología moderna comenzó a través de un cambio de paradigma causado por la Revolución Francesa y el surgimiento de la idea de Locke de que todo el conocimiento proviene de la experiencia (que conduce a la Ilustración). Hasta este punto en el tiempo, la medicina no había mostrado los logros de la Ilustración que otras ciencias tenían, y de hecho, apenas era reconocible como una ciencia en absoluto. Hasta entonces, el paradigma médico era el modelo del siglo II de Galeno de Alejandría de que todas las enfermedades eran un desequilibrio en los cuatro humores: bilis, sangre, cólera y flema, expresadas de forma única por cada persona y sus circunstancias individuales. Esta idea fue modelada sobre la idea entonces actual de que todas las cosas estaban formadas por cuatro elementos: fuego, agua, tierra y aire. Los médicos, como se les dio este paradigma de la salud y la enfermedad, eran más vendedores que cualquier otra cosa, vendiendo sus curas únicas a los ricos. (Los pobres no tenían doctores: sopas y cataplasmas de la abuela, eso y un viaje al barbero para que los forúnculos se drenaran). La medicina se basó en listas fenomenológicas y patologías especulativas basadas en el trabajo de adivinar, y más importante aún, la opinión del paciente , que, siendo rico y socialmente superior, básicamente les dijo a los doctores lo que pensaban que estaba mal, y el trabajo del doctor era venderle una cura, usando curas tan dudosas como el elixir sagrado, ojos de cangrejo, opio, digital, electrocelestial cama, y similares, que el paciente podría vetar. James Burke señala que lo único que los médicos podían hacer de manera confiable era aliviar el estreñimiento y disminuir la frecuencia cardíaca.
Con las ideas de sensación y observación de Locke, la expansión de Kant sobre estas ideas y los avances logrados en las otras ciencias, había esperanza de que los médicos empezaran a observar, medir y correlacionar. Pero eso tomaría una interrupción del sistema por el cual hicieron su dinero de la aristocracia. En este momento, las únicas personas que realmente observaron cosas eran “cirujanos”, que pertenecían a la misma clase social que los barberos, por lo que cualquier conocimiento que tuvieran nunca se puso a disposición de los médicos que los mantuvieron fuera de la escuela de medicina y lejos de sus patronos ricos. .
En ese momento, había muy poco conocimiento del interior del cuerpo, de lo que hacían los órganos o de cómo funcionaban los cuerpos humanos. No había una forma real de mirar adentro, ni siquiera los estetoscopios, y mucho menos los rayos X o las resonancias magnéticas. Solo había una idea rudimentaria del sistema circulatorio. Y nada de esto importaba de todos modos según el paradigma prevaleciente: todas las enfermedades eran un desequilibrio de los humores, expresado de forma única en cada persona según las circunstancias individuales, por lo que todas las curas eran exclusivas del paciente y trataban de equilibrar los humores. Piensa en dejar sangre. Los médicos no compartían el conocimiento que afirmaban tener, ya que era un secreto comercial para protegerse. Y sus pacientes ricos querían curas únicas y elaboradas para indicar su estado. La mayoría de los médicos compartieron publicidad vituperativa acusando a otros médicos de ser charlatanes.
Esto cambió con el asalto de la Bastilla. Con cientos de miles de personas en la batalla había una gran necesidad de ayuda médica práctica, y los médicos, con sus preguntas, listas de síntomas y bolsas de materiales en su mayoría inútiles, fueron de poca ayuda. Los cirujanos, sin embargo, estaban acostumbrados a tratar el cuerpo directamente. Se inmovilizaron la sangre, se arreglaron los huesos rotos y lo más importante se observó, observando lo que realmente funcionó, y lo que no. Durante esta guerra, se dieron cuenta de que las personas debían ser tratadas primero por shock y luego trabajaron, por lo que las ambulancias se usaron por primera vez aquí, para llevar a las personas a los hospitales de campaña para que los establecieran primero. También se dieron cuenta de que había más personas que sobrevivieron a lesiones en la cabeza sin trepanación que con ella, y que también se abandonaron. También se dieron cuenta de que había dos tipos diferentes de heridas: una herida limpia como la de un sable, que reaccionó mejor con la limpieza del agua fría y heridas sucias como las balas de mosquete que empujaban la suciedad y otros materiales hacia las heridas. Estos requieren agua tibia. También fueron confundidos por lo que llamaron “muerte del viento”. Un cuerpo sería encontrado sin signos externos de daño. Se suponía que una bala pasaba tan cerca de sus bocas que el viento succionaba del cuerpo. Recordemos que no entendieron el interior del cuerpo ni tenían herramientas para examinarlo.
Y los cirujanos de campo compartieron este conocimiento: cuando uno necesita ganar o posiblemente morir, uno comparte lo que funciona y lo que no lo hace lo más rápido posible.
Todos los hospitales quedaron bajo control estatal, y enormes salas fueron ocupadas por los heridos. En estas nuevas instituciones estatales, se consideraba que los doctores eran aristocracia y se les bajó el estatus, llevándose consigo sus títulos médicos formales pero inútiles. Los cirujanos, que hicieron la mayor parte del trabajo importante en los campos de batalla, eran trabajadores, y así se elevaron en el estado. Que estaban acostumbrados a observar que la medicina empujada se convertía en una ciencia reconocible y que la patología era un elemento clave de ese cambio. Mientras que los hospitales eran espantosos (los doctores aún no sabían de microbios, saneamiento, antisépticos o incluso cómo se diseminaban las enfermedades), la teoría prevaleciente era que el miasma, el hedor de la enfermedad o los vapores de las marismas y pantanos, causaba la diseminación de todo desde el común frío a cólera-Pasto llegó décadas más tarde, y Koch después de eso). PERO estos hospitales proporcionaron personas para observar. Muchos de ellos. Todas las muertes requerían autopsias, a menos que la familia pudiera pagar la hospitalización: no muchas podían hacerlo.
Uno M. Bichet luego comenzó a experimentar en varias partes del cuerpo, exponiéndolos a todo tipo de condiciones como secar, quemar, hervir, congelar, cortar, ponerlos en ácido, y se le ocurrió la idea de que hay 21 tipos de tejidos en un cuerpo humano
Luego, al aplicar las ideas de probabilidad de LaPlace (estadísticas) a los datos que se están recopilando en estos hospitales con respecto a los síntomas visibles y los resultados, comenzaron a surgir patrones. Estos patrones se iluminaron aún más si el resultado fue la muerte: se podía ver el interior del cuerpo. Ahora los síntomas y el progreso de la enfermedad podrían correlacionarse con las condiciones de órganos específicos.
Aquí, se hizo el cambio de paradigma: la enfermedad no era un desequilibrio generalizado de cuatro humores que se expresaba de forma única en cada persona dependiendo de las circunstancias, sino que era algo que le sucedía a órganos específicos y tenía una progresión específica y resultados predecibles.
Ahora, la Medicina entra en el dominio de la ciencia, con la patología liderando el camino, y los médicos, tan ignorantes como lo fueron de la enfermedad, se convirtieron en lo que ahora reconoceríamos. Las ideas ya no se mantenían en secreto para que pudieran venderse a la rica aristocracia, pero ahora se publicaban en revistas y el respeto de los pares se convertía en moneda.
Los médicos todavía no tenían un buen modelo de enfermedad: el miasma seguía siendo la forma en que se extendía la enfermedad, y William Farr aún sería engañado por las estadísticas para confirmar que el miasma estaba propagando el cólera en Londres en 1849. Eliminaron el cólera al redirigir el alcantarillas, pero todavía no sabía por qué funcionó. Aún no se habían descubierto microbios, ni existían antisépticos, ni analgésicos, ni maneras realmente buenas de mirar dentro de un sistema vivo para ver cómo iban las cosas: esto dependería de Pasteur, Koch, William Crawford, Fleming y Jennings, entre muchos miles. de otros. Pero, las ganancias de la Ilustración finalmente llegaron a la medicina, y el primer gran éxito fue en patología.
