GABA es el nombre abreviado del neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico.
En el sistema nervioso, hay dos neurotransmisores de uso común. El glutamato es la señal de “ir” del sistema nervioso, y GABA es su señal de “parada”.
Para entender cómo funciona GABA, primero necesita comprender cómo una neurona envía señales eléctricas. En reposo, las neuronas tienen una carga neta negativa, alrededor de -70 mV. Hay diferentes concentraciones de iones dentro y fuera de la célula. Dentro de la célula, hay mucho potasio [K +], mientras que fuera de la célula hay mucho sodio [Na +] y cloruro [Cl-]. Estos iones no pueden entrar y salir libremente de la celda, por lo que hay una gran separación entre los dos. Cuando una señal de “ir”, llamada potencial de acción, llega a la neurona, los canales en la célula se abren para que muchos iones de Na + puedan precipitarse en la célula, lo que hace que el interior de la célula sea muy positivo, alrededor de 30- 40 mV. Básicamente, cuando una neurona envía una señal de “ir” para pasar una señal a la siguiente neurona, se vuelve más positiva.
Como se mencionó anteriormente, GABA es la señal de “parada” más común en el sistema nervioso. Cuando se libera GABA de la neurona presináptica, se une a los receptores de la neurona postsináptica que permiten que los átomos [Cl-] entren en la célula, lo que hace que la célula postsináptica tenga una carga más negativa. Una carga más negativa hace que sea mucho más difícil para la neurona postsináptica enviar un mensaje positivo de “ir”, y la neurona postsináptica no genera un potencial de acción.
Curiosamente, el neurotransmisor GABA se produce modificando el neurotransmisor a menudo se opone en acción, el glutamato. El glutamato se convierte en GABA por la enzima glutamato decarboxilasa. A su vez, el glutamato es generado por el aminoácido ácido glutámico.
