Pasé mi verano en un laboratorio donde los investigadores del cáncer estaban investigando las células inmunes y el cáncer, y diseñando fármacos para aprovechar el sistema inmune en la lucha contra el cáncer.
Cuando estaba investigando el tratamiento del cáncer de mama para mi mini tesis de la escuela secundaria, me encontré con medicinas que fueron probadas el año pasado que “exponían” las células cancerosas al ataque inmune en pacientes que no podían tener ningún tratamiento especializado (pembrolizumab).
Hay algunas áreas clave donde la investigación avanza a pasos agigantados en este momento:
1) Inmunoterapia: los medicamentos se usan para activar el sistema inmune y sensibilizarlo a las células cancerosas, como lo detallé anteriormente.
2) Terapias dirigidas: la forma en que funcionan es que un medicamento o anticuerpo está diseñado para unirse a una proteína en particular que se sabe que es importante en la progresión de un cáncer en particular. El medicamento puede detener el funcionamiento de la proteína y detener el cáncer en seco. Algunos ejemplos notables son Herceptin para el cáncer de mama y Gleevec para la leucemia.
3) Terapia génica: solo en su infancia como terapia, ya ha tenido éxito en el tratamiento del cáncer y el tratamiento de las enfermedades de inmunodeficiencia.
Cada año, se realizan más ensayos para acercar estos tratamientos de cáncer de vanguardia al mercado. Así que tendría que decir que la investigación sobre el cáncer realmente está progresando, tal vez más rápido que nunca. Puede que no lo sepas porque no está en las noticias, pero hoy tenemos una comprensión revolucionaria del cáncer que no teníamos. Hace años, y los científicos están corriendo para convertirlo en tratamientos. Es cierto que la cartera es larga, por lo que estas drogas tardan mucho en llegar al mercado, pero algunas como Herceptin han existido desde hace bastante tiempo.
