He trabajado como educador con estudiantes universitarios que tienen TDAH desde principios de la década de 1990, y mi experiencia me dice que muchas personas con TDAH pueden tener mucho éxito sin usar medicamentos, mientras que otras dependen de los medicamentos para tener éxito.
Los medicamentos estimulantes son una solución a corto plazo; solo funcionan durante la duración de la presencia de la droga en el torrente sanguíneo. También funcionan para todos: el enfoque y la persistencia en la tarea mejoran para la mayoría de los sujetos. (Cualquier persona que asistió a la universidad en la década de 1970 sabe que el uso de estimulantes para el estudio no es nada nuevo.) Los medicamentos también tienen un potencial costo-significativo de efectos secundarios que incluyen pérdida de apppetite, insomnio, inquietud, ansiedad y depresión.
En mi experiencia, la mayoría de las personas con TDAH pueden tener éxito sin medicamentos si los siguientes elementos están en su lugar:
1. Hábitos de vida que incluyen un patrón regular de sueño suficiente, ejercicio aeróbico diario y una dieta bien balanceada baja en azúcares y carbohidratos simples;
2. Atención regular a la reducción del estrés mediante prácticas de relajación como la meditación (o simplemente dar un paseo, etc.)
3. Conocimiento y uso de estrategias efectivas para administrar el tiempo, los materiales, la lectura, la escritura y otras formas de rendimiento. (Aquí, estoy hablando de estudiantes universitarios)
En el lugar de trabajo, creo que la verdadera pregunta es cuál es el ajuste entre el individuo y la naturaleza de la carrera. Puedo ver que el uso ocasional de medicamentos estimulantes podría beneficiar a alguien con TDAH en una carrera donde se requiere la entrega de proyectos en plazos ajustados, pero eso es cierto para todos, razón por la cual tantos profesionales en la actualidad están buscando prescripciones generales. Cuando las personas con TDAH encuentran carreras que los satisfacen y estimulan, la necesidad de medicamentos estimulantes se reduce en gran medida. La mayoría de los alumnos con los que me mantengo en contacto no usan medicamentos debido a los efectos secundarios; algunos los usan situacionalmente.
Debo dejar en claro que soy un educador, y que cualquier persona con TDAH que se esté manejando bien con el uso de medicamentos estimulantes debe ser muy cuidadoso con la interrupción. Mi punto principal es que la perspectiva psiquiátrica que sostiene que los medicamentos estimulantes son la única o la principal solución a los problemas que plantea el TDAH no se confirma en mis dos décadas de experiencia directa con varios miles de estudiantes con TDAH.