¿Cuál es el protocolo que los médicos deben seguir cuando un paciente se presenta como si hubiera cáncer presente? ¿Qué pruebas se deben administrar a continuación?

Depende de qué tipo de cáncer se sospeche. Por lo general, se realiza una prueba para obtener imágenes y luego una biopsia si es seguro y factible. De manera óptima, un diagnóstico de cáncer siempre se confirma mediante una biopsia.

Si el problema está relacionado con la sangre, el siguiente paso es una biopsia de médula ósea.

Si el problema está en el cerebro, una MRI es mejor que una CT.

Los problemas en el tórax o el abdomen y la pelvis se toman como imágenes por tomografía computarizada. Los problemas en el estómago o el colon generalmente requieren endoscopia ya que los escaneos no son precisos en esos órganos a menos que el cáncer sea bastante grande. La vejiga generalmente también requiere un endoscopio, cistoscopia.

El páncreas a menudo no se ve bien en la tomografía computarizada a menos que el cáncer sea grande y la mayoría de los centros superiores tengan la capacidad de realizar una ecografía endoscópica y una biopsia. Es más preciso y más seguro que tratar de obtener imágenes y biopsias mediante una tomografía computarizada.

Una tomografía computarizada no es una buena forma de diagnosticar el cáncer de mama. Las mamografías y los ultrasonidos de mama pueden detectar cánceres mucho antes. Una tomografía computarizada tampoco es una buena forma de encontrar cáncer de próstata. Un ultrasonido transrectal y una biopsia son mucho más precisos.

Las tomografías PET son notoriamente inexactas. Muchos pacientes piensan que son excelentes exámenes. Pero las tomografías por emisión de positrones (TEP) pueden ser anormales por razones no relacionadas con el cáncer, como infección o inflamación.

Ningún cáncer debe diagnosticarse solo mediante un escáner sin una biopsia, a menos que la ubicación del hallazgo anormal se encuentre en un lugar que es demasiado peligroso para la biopsia, como en las profundidades del cerebro o la médula espinal.

Veo pacientes cada año a los que se les dice que tienen cáncer avanzado en el escáner. Solicito una biopsia y, a veces, la biopsia muestra inflamación o una extraña infección por hongos o parásitos, o micobacterias atípicas para el gran alivio del paciente.

No asuma Obtener una biopsia para confirmar. Las pruebas moleculares en tejido de biopsia pueden ser muy útiles para guiar la terapia.